Древняя легенда о Нефритовом императоре и 12 животных

Тысячи лет назад, когда облака танцевали с горами, а звезды пели песни океанам, на небесах жил Нефритовый Император. Его дворец сверкал, словно изумрудное сокровище, а голос был мягким, как шелк. Однажды он сел на свой трон, посмотрел вниз на землю и задумался:

– Как сделать так, чтобы люди могли считать годы и жить дружно с природой? Надо придумать что-то особенное!

И вот в свой день рождения Нефритовый Император хлопнул в ладоши и объявил:

– Устрою великую гонку для всех животных моего небесного королевства! Пусть побегают, попрыгают и докажут, какие они ловкие. Первые двенадцать, кто пересечет бурную реку и доберется до моего дворца, станут моими верными помощниками. А еще я дам каждому из них свой собственный год, чтобы люди их никогда не забыли!

Он позвал своего верного гонца – смелого юношу с быстрыми ногами и звонким голосом – и велел разнести приглашения по всему миру. Гонец бросился бегом, громко крича:

– Гонка! Гонка у Нефритового Императора!

И вот весь мир ожил: звери зашевелились, птицы заголосили, а рыбы в реках заплескались от любопытства. Все животные – от крошечной мышки до могучего тигра, от хитрой змеи до веселой обезьяны – поспешили к стартовой линии.

– Мы готовы! – закричали они вместе.

Одни шептались, как обхитрить других, другие тренировались бегать быстрее ветра, а третьи просто мечтали о приключениях. Но никто не знал, что бурная река, широкая и шумная, с волнами выше деревьев, будет самым большим испытанием. Что же случится дальше?

Так началась самая невероятная гонка в истории. Хочешь узнать, кто плыл, кто прыгал, а кто всех удивил своей смекалкой? Тогда бери эту книгу, садись поудобнее и отправляйся с нами в волшебное путешествие к Нефритовому Императору!

Когда Нефритовый Император объявил о великой гонке, маленькая Крыса задумалась. Она посмотрела на свои крошечные лапки и вздохнула:

– Ой-ой, я такая маленькая! Как же я обгоню всех этих больших зверей и переплыву бурную реку?

Но Крыса не зря слыла самой хитрой в лесу. Она потерла лапки, прищурила глазки и придумала план.

Тут она заметила Быка – огромного, сильного, с рогами, как две ветки могучего дуба. Бык топал по поляне, разминая ноги, и выглядел так, будто мог пробежать хоть сто рек!

– Эй, Бык! Ты такой огромный и быстрый! Можно мне забраться к тебе на спину? Я буду тебя подбадривать и кричать "Бык, ты чемпион!"

Бык посмотрел на крысу с удивлением, но его доброе сердце не могло отказать.

– Хорошо, Крыса, прыгай ко мне! Вместе мы всех обгоним! – пророкотал он глубоким голосом.

И вот гонка началась! Нефритовый Император махнул своим нефритовым веером, и все животные рванули вперед. Бык с Крысой на спине мчался впереди всех, как настоящий чемпион. Его копыта гремели, словно гром, а трава разлеталась во все стороны.

– Держись, Крыса! – кричал Бык.

А крыса подпрыгивала у него на спине и весело пищала:

– Быстрее, Бык, ты как ветер!

Когда они добрались до бурной реки, вода шумела и пенилась, как огромный зверь. Бык смело шагнул в реку, раздвигая волны своими сильными ногами. Крыса крепко держалась за его шерсть, а вода брызгала ей прямо в нос! – Ой, какая мокрая гонка! – хихикала она, вытирая лапкой усы. Бык пыхтел и плыл, не останавливаясь ни на миг, ведь он был самым упрямым и трудолюбивым из всех.