Слияние

Алиса стояла на пороге лаборатории, крепко сжимая ключ-карту. Её пальцы, побелевшие от холода, подрагивали – не столько от низкой температуры, сколько от внутреннего напряжения. Ветер пронёсся сквозь её тёмные волосы, слегка растрёпывая их. Они падали на плечи мягкими волнами, словно отражая её неспокойные мысли. Она зябко поёжилась, поправила воротник пальто, но холод был не только внешним. Внутри неё всё ещё бился лёд.

Она не чувствовала времени. Точнее, не хотела его чувствовать. С тех пор как Макс ушёл, её реальность замкнулась в петле между прошлым и настоящим.

Перед ней возвышались двери лаборатории, их металлические панели блестели в свете вечернего солнца. Они всегда входили сюда вместе – обсуждая будущее, строя планы. Теперь её будущее стало бесплодным ожиданием, а прошлое не отпускало.

Двери открылись бесшумно, и Алиса шагнула внутрь. В привычной тишине лаборатории, среди множества экранов и оборудования, всё казалось таким же, как раньше. Но что-то изменилось – или, может, это она изменилась?

Она подошла к столу Макса, где его компьютер всё ещё стоял на месте, как если бы он мог вернуться в любой момент и снова погрузиться в работу. Алиса провела рукой по холодной поверхности стола, пальцы скользнули по оставленной чашке кофе, которая теперь казалась чужой. Даже лёгкий запах кофе больше не был источником уюта, а лишь напоминал о том, что кто-то когда-то здесь был.

Сев за стол, она коснулась клавиш компьютера. Легкий шорох системы заставил её сердце дрогнуть. Ещё недавно это был мир, где они вместе работали, смеялись, мечтали. Теперь же – это была только её реальность, и реальность, где он существовал лишь в её воспоминаниях.

Но что, если “Слияние” может вернуть его, хоть на мгновение?

Технология, которую они разрабатывали годами, должна была открыть новые горизонты для человечества. Соединение двух сознаний – полный обмен эмоциями, мыслями, чувствами. Идеальное понимание друг друга. Это был их прорыв, их общее детище. Но теперь у неё осталась только тень того, что когда-то было живым.

Она знала, что это неправильно. “Слияние” не предназначалось для сохранения мёртвых. Но что, если это её последний шанс удержать хоть часть его с собой?

Алиса глубоко вдохнула и активировала программу. Мягкий звук, похожий на шепот ветра, пробежал по комнате. Её сознание, словно струя тёплого воздуха, начало погружаться в сеть. На экране мелькали данные: фрагменты мыслей, эмоций, которые Макс оставил в цифровом следе перед своей смертью.

– Алиса… – шепот раздался в её голове, и она мгновенно почувствовала, как её глаза наполнились слезами. Это был он. Или то, что от него осталось. Фрагмент, слабое эхо, но она готова была поверить, что это по-прежнему Макс.

Закрыв глаза, Алиса погрузилась глубже. Образы их жизни всплывали перед ней: их разговоры на кухне, долгие ночные обсуждения в лаборатории, их тихие шутки, только им двоим понятные. Макс всегда был рядом, его сильные руки, его глубокие глаза, которые всегда смотрели с заботой и пониманием. Она всегда считала его надежным якорем, а теперь он был лишь следом в её разуме.

Но что это? Она вдруг почувствовала, как на задворках её сознания что-то колеблется, словно чужая мысль проникает в её сеть. Это был не Макс. Это было что-то ещё.