Абсолютный ноль

© Павел Абсолют, 2016

© ООО «Издательство АСТ», 2016

Мир 3-44.

Маги дальней разведки

– Клэр, не так быстро, – попросил мужчина в элегантном, но в то же время удобном костюме. Случайный наблюдатель при взгляде в небо ничего бы не заметил. Пролетающую под облаками пару магов надежно скрывал полог невидимости.

– Мы и так еле летим. К чему такие предосторожности?

– В этом мире хорошо развита техника. Пусть тут и очень мало магии, но неприятности доставить они нам могут.

– Да знаю я про закрытые миры, Зак. Но мы-то здесь зачем?

– Я и сам не совсем понимаю подоплеку решений совета. Но факт остается фактом. На любые магические отклонения в этом мире отправляются проверяющие.

– Наблюдающие смогли выяснить местоположение?

– Нет, известно только, что в этом районе периодически происходят всплески магической активности.

– Превосходно! Очередная утка. Думаешь, возможно найти что-то в таком большом районе?

– Придется постараться, Клэр.

– Пфф, – фыркнула женщина. Набрав скорость, колдунья оторвалась от своего компаньона и устремилась вперед.

Карстон’нэс

Большой зал был захламлен всевозможными приборами и артефактами, многие из которых светились нездоровым цветом или вибрировали. Повсюду царил беспорядок. На полу валялись объедки, различный мусор и разрушенные приборы.

Возле большого грязного саркофага стояло странного вида существо с полубезумными глазами. Ярко-красные волосы, длинный остроконечный хвост, небольшие рожки и желтые глаза с вертикальными зрачками – вот краткое описание представшего ученого. А Карстон был именно ученым. Несмотря на не совсем адекватное состояние, этому представителю расы нэсов удалось практически в одиночку сконструировать множество сложных артефактов и механизмов. Что ни говори, а для такой большой работы требуется неимоверный талант и упорство. У Карстон’нэса этого было в достатке.

Ученый также обладал одним немаловажным качеством для проведения экспериментов с живыми существами. У Карстона напрочь отсутствовало чувство морали и этики, как, впрочем, и у большинства нэсов.

– Э-ээ, Хозяин? – к красноволосому ученому подошло уродливое существо невысокого роста.

– Скажи мне, что в этот раз вы пришли не с пустыми руками, – устало проговорил Карстон.

– Мы захватили человеческую самку, Хозяин, – уродец потупил глаза.

– И?

– Еще мы захватили старика, но вы же сами говорили, что с него мало проку… – слова давались твари с трудом – …понимаете, мы голодные были.

– Я же приказал вам не трогать людей! – глаза нэса опасно сузились. – Вам скота мало?!

Прислужник упал на колени:

– Хозяин, в окрестных деревнях почти никого нет. Нам больше негде брать еду.

Гнев хозяина понемногу утих.

– Сегодня новое Рождение, – с улыбкой проговорил Карстон. – Не стоит омрачать такой день. Но если вы сожрете кого-то, кроме стариков, вы следующие отправитесь в мясорубку. Хоть какой-то прок от вас будет.

– Да, да, Хозяин! Только старики! Мы все сделаем! Принесем еще молодых самок и самцов, – пятясь от опасного существа, тараторил уродец.

– На этот раз все получится, – старый нэс сжал руки.

Коридоры заброшенной шахты освещались бледно-зелеными магическими светильниками. Гулкие шаги ученого эхом разносились по бесчисленным заплесневелым ходам старой шахты. Узкий коридор закончился, и Карстон'нэс привычно вошел в округлый зал, заставленный непонятными приборами. По сравнению с остальными помещениями шахты здесь царила чистота и порядок. На противоположной стороне размещалась вместительная емкость с отвратительным на вид склизким веществом. Внутри резервуара виднелось маленькое тельце. Крошечные рожки и черный хвост говорили о том, что младенец внутри бака – нэс.