Известный российский литературовед представляет свою оригинальную монографию, посвященную петербургскому периоду великого писателя. Помимо известных циклов произведений Гоголя, автор обнаруживает глубокие корни "петербургского текста" в прошлом Малороссии - старейшей русской земли. Автор проводит параллели между историей родных земель и особыми чертами столичной жизни, которые Гоголь так виртуозно описывает в своих произведениях. Он связывает старое и новое, европейское и азиатское, высокие и народные взгляды, искусство и просторечие, роскошь дворцов и убожество окраин, великолепие государства со сказочным миром обычных людей. Для литературы того времени было важно понять, объяснить и прочувствовать эти явные противоречия, которые позднее Гоголь развил в своей эпической поэме "Мертвые души".
355 страниц