Книга "Теория китайского чайника" рассказывает историю автора, у которого появился старинный китайский чайник с красивой картинкой и сложным орнаментом. Этот чайник стал вдохновением для написания рассказов. В повести "Берег" главный герой Леня остается с изуродованным лицом Нади после ее смерти. Он медитирует о том, чтобы выбиться из этой ситуации и прийти к дому Вальки, чтобы сообщить о смерти Нади. В это время в районе раздался крик женщины, требующий вернуться домой. Леня почувствовал странные, необычные чувства и стыд перед Надей.
Книга начинается с предисловия и посвящения авторских родителей. Основной герой - Израиль Маркович Анцелович, отец автора. Книга содержит фотографии семьи и воспоминания о деде. Далее описывается возвращение семьи в Ленинград после окончания войны, с фокусом на матери и ее склонности к истерикам. Последовательность событий поднимает вопросы семейных отношений и жизненного положения после возвращения из войны.
Книга рассказывает о дочери известной писательницы, которая борется за признание и публикацию творчества своей матери. Мать пишет о тяжелых темах, но ее произведения не находят поддержки из-за отсутствия популярности. Покровителем семьи оказывается Юрий Нагибин, который пытается помочь матери стать признанной писательницей. В книге освещаются темы творчества, страданий и надежд дочери на успех своей матери.
