Книга описывает события в горах Кавказа, где действуют банды после окончания Второй Чеченской войны. Главные герои - бойцы, получившие задание задержать банду Хаттаба, которая собирается прорваться через границу. Бойцы открывают огонь по врагам, пытаясь остановить их. Главный герой вместе с напарником сражаются с превосходящими силами, пытаясь выжить и выполнить поставленную перед ними задачу.
Книга начинается с главы, в которой главный герой приходит в себя в больничной палате и осматривает окружающую его обстановку. Встречает своего соседа по палате, которому помогает с водой, пытаясь облегчить его состояние. Главного героя зовут Константин Витальевич Решало, он штабс-капитан второго гвардейского Его Император.
Книга рассказывает о происшествии, произошедшем возле одного из институтов Москвы, где преподаватель напал на студентов. Один студент был ранен из револьвера, остальные были жестоко избиты. Главный герой оказывается обвиненным в событиях, которые разыскиваются в газетах, выставляющих его виновником. Герой беспокоится за свою репутацию и репутацию института. В книге идет расследование произошедшего и попытки вернуть честь и достоинство.
В первой главе книги автор описывает свое путешествие на поезде, сравнивая текущий опыт с прошлым. Ранее он ездил в вагоне второго класса в компании простых людей, а сейчас путешествует в более комфортных условиях с мелкопоместным дворянином Иваном Митрофановичем Штолем, направляющимся во Францию. Автор замечает, как изменился уровень комфорта и атмосфера в поезде, и размышляет о причинах этих перемен: статусе, классе вагона и маршруте. Штоль оказывается болтливым и заискивающим, выдавая себя за опытного путешественника, хотя сам впервые покидает Россию. Автор делится с читателями своей иронией по поводу этого общения и своей роли как члена Русского географического общества.
