Книга рассказывает о профессоре зоологии Персикове, директоре зооинститута в Москве, и о том, как вечером 16 апреля 1928 года началась ужасающая катастрофа. Автор описывает внешность профессора, его привычки и странности. Он был увлечен своей работой и не интересовался новостями или театром. После развода с женой и потери комнат в своей квартире, профессор стал жить с экономкой Марьей Степановной. В 1919 году, профессор предупредил Марью Степановну о своих планах уехать за границу, если безобразия не прекратятся.
Книга "Театральный роман (Записки покойника)" рассказывает о странных обстоятельствах, связанных с получением автором толстой бандероли и письма от самоубийцы Сергея Леонтьевича Максудова, который произвел самоубийство в Киеве. В письме Сергей Леонтьевич просит автора взять на себя редактирование его записок, подписать их своим именем и выпустить в свет. Несмотря на то, что Сергей Леонтьевич не имел отношения к театрам и драматургии, его записки представляют собой фантазию, пораженную его болезнью - меланхолией. Автор книги утверждает, что описанные в записках театры и люди являются выдумкой и в действительности никогда не существовали. Он также признает, что работал над записками, оставив стиль Сергея Леонтьевича, но добавив заглавие и знаки препинания, которых не хватало.
