Книга рассказывает о жизни в Екатеринбурге в 1924 году, сразу после окончания Гражданской войны и создания СССР. Главный герой, Павел Ольшанский, находит старообрядческий архив, который меняет его жизнь. Он встречает разных людей, таких как партийные и беспартийные, бывшие дворяне и нэпманы, художники, студенты и домохозяйки, и каждый из них имеет свою правду и свою жизнь. В книге также описывается Богоявленский кафедральный собор в Екатеринбурге, возвышающийся над городской площадью и символизирующий уходящую эпоху. Книга рассказывает об истории постамента памятника императору Александру II и о новых идеалах, которые начинают занимать его место.
145 страниц