Книга рассказывает о семейной жизни главной героини, Лизы, и ее отношениях с ее старшим братом Андреем. В начале книги они обсуждают книгу "Тарас Бульба", которую Андрей должен рассказать на уроке. Его ответ вызывает смех, и Лиза решает выяснить, о чем речь. Однако брат уклоняется от ответа и уходит от разговора. Позже Лиза узнает, что родители задержатся на работе, и она занимается приготовлением ужина для семьи. В конце главы Андрей, глядя на сестру, произносит что-то задумчивое, но Лиза не знает, о чем именно он думает.
В первом главе книги описывается встреча главной героини с заведующей в душном кабинете загородного лагеря, куда она пришла за местом для практики. Герои ощущают сильную жару и усталость: заведующая, женщина в возрасте, измождена и раздражена, а героиня, несмотря на свои позитивные намерения, также испытывает трудности. Она пытается убедить заведующую помочь ей найти вакансию, но та сообщает, что все места уже распределены, даже на добровольной основе. Герои испытывают разочарование и напряжение, и героиня начинает злиться на систему и на саму себя. Наконец, в разговоре выясняется, что она учится на педагогическом факультете и готова работать учителем физики. Глава заканчивается на том, что героиня надеется на худшее и понимает, что это её последний шанс.
