Эрик, лучший дуэлянт королевства, стал фаворитом короны. Во время дуэли он угрожает убить своего противника, но внезапно извиняется перед зрителями и объявляет, что не хочет убивать в такой чудесный день. Толпа начинает загудеть, вельможи на помосте зашептались. Видимо, сиречь смерти его противника, Эрик будет зваться Милосердным.
Краткое содержание книги:
Глава 1: На траулере, лежащем в дрейфе под пеленой мусора на планете, где ореол окутывает мусорную сеть, происходит раскрутка шторма над Атлантикой. Пилот поднимает корабль выше, чтобы избежать обломков орбитального лифта. Бортовой компьютер просчитывает маршруты среди помойных рифов. Пилот наблюдает за индикатором заполнения магнитной сети. Внезапно на радаре появляется рдяная точка, которая быстро приближается к траулеру. Пилот переключается на внешний обзор и видит тучу осколков, которая мчится к кораблю, сверкая от статического напряжения и радиации.
Книга описывает город Ковендар во время ночного дождя. Город является бывшей столицей Империи и богат своей архитектурой и статуями божеств. В центре города находится храм бога Знания Илмира, в котором работают послушники, сортирующие и доставляющие письма и посылки. Культ Илмира предоставляет быструю и безопасную доставку информации, что является прибыльным делом. Глава заканчивается флэшбеком о вспышке молнии, которая осветила площадь, на которой находится курьер.
Книга рассказывает о детективе-следователе Солене Тарго, который оказывается подвешенным вместе с другими телами в зимних горах, становясь запасом свежего мяса для горцев. Он пытается спастись, но его товарищи уже мертвы. В сарай входит горец Филиас Нок, который начинает тащить трупы. В конце главы к детективу подходит девушка Дора Киан.
