Книга рассказывает историю главного героя Ивана, который восстанавливает немецкий паровозный завод в Восточной Пруссии после Второй мировой войны. Герой происходит из новгородской деревни, был призван в армию в 1941 году, получил ранение и после госпиталей был направлен на завод. Иван заселяется в квартиру в доме, где встречает немку и ее дочь, а также внушающую ему страх немецкую овчарку. Книга рассказывает о повседневной жизни Ивана и его взаимоотношениях с немецкими соседями и коллегами.
20 страниц