В начале рассказа молодая женщина, Марфа Малова, покидает дом в поисках своей судьбы, направляясь в лес, несмотря на церковную службу. Она уверенно шагала к болоту, игнорируя страх и предостережения, и, преодолевая препятствия, в итоге опускается в густую жижу, где затягивается на дно. После ее исчезновения в селе Серапионово семья Марфы переживает горе: трое детей и муж, Спиридон, desperately ищут ее, но безуспешно. Спиридон вспоминает день пропажи, когда он, уступив просьбе жены остаться дома из-за болезни, не настоял на посещении церкви, что кажется ему роковым решением. Тема потери, горя и неотвратимости судьбы пронизывает повествование.
155 страниц