Тебя могло не быть

Тем, кто борется с тяжелым недугом, посвящается!

Вам никогда не казалось, что в семье, где родились, вы чужой? Случайный или подкидыш. И приходится бороться за… За мамину любовь.

И пытаешься разобраться… Пазл не складывается. Что ж я делаю не так? И для чего здесь?

Так думает почти каждый, пока ничего не предвещает беды.

– Ма-а-а-а-ама. Ма-а-а-а-а-ама, – закричала мама сквозь сон.

Когда я поднялась, ее кровать пустовала. Я вышла на кухню. Куда-то всматриваясь, мама стояла у окна. Взяв за руку, я потянула ее в спальню. Она присела на кровать, но не легла. Я долго сидела рядом, спрашивала, что случилось. Она молчала, словно не слышала. Только под утро, когда светало, она прилегла, и, обняв ее, я уснула на краешке кровати.

Утром она рассказывала папе, что снился страшный сон. В нем она оступилась и провалилась в пропасть. Так начались мамины бессонные ночи и все стало непредсказуемым. Весна 1977 года.

Односельчане работали на полях и огородах, а мама, раньше здоровая, красивая женщина, выглядела задумчивой и ко всему безразличной. Очень похудела, и одежда на ней обвисла. Меня пугали ее круги под глазами и запавшие щеки. Мама часто обнимала младшую сестру и, отворачиваясь, тихонько плакала. Можно было подумать, что обидел папа, но он уже давно приходил домой трезвым и не скандалил.

Такой она была пять лет назад, когда папа решил оставить нас и уйти к другой женщине. Тогда ее рыдания заставляли плакать всех. Мы с братом ее жалели, обнимали и убеждали, что справимся без него. Вскоре тяжело заболела сестра, и мама надолго уехала с ней в больницу. Папа остался с нами. Так семья не распалась. Сейчас же мама прятала слезы и нас сторонилась, а с папой тихонько о чем-то шепталась. Так продолжалось больше месяца.

Сестре недавно исполнилось семь лет. Она росла слабой и болезненной. С рождения мама не отпускала ее от себя, а после того, как попала в больницу, панически боялась любой простуды. Мы же с братом росли крепкими и самостоятельными. Благодаря упрямым характерам часто ссорились и ни в чем друг другу не уступали. Мама нагружала нас домашней работой, но и это не мешало найти причину и время сцепиться в драке.

Однажды, в воскресенье, мы с братом резвились на улице в гурьбе друзей. Часть мальчишек под его руководством спряталась под сиренью и, после недолгого обсуждения, помчалась в наш палисадник. Через минуту с забора все шестеро взбирались на огромную березу. Заметив это, я подалась к ним.

– А ну, уйди-и-и-и! Слазь! – приказал брат, как только увидел меня на нижней ветке.

– И не поду-у-умаю, – прокричала в ответ я, но поняла, что брат настроен воинственно. Я всегда играла с мальчишками. Вот и сейчас мне очень хотелось карабкаться за ними, но путь был прегражден.

– Сейчас сле-е-е-езу… Прибью, – он осторожно спускался.

– Не прибьёшь. Мама дома. Я все-е-е-е расскажу, – угрожающе повысила голос я. Мне понравилось рассматривать ребят с высоты.

Брат толкал меня ногой, пытаясь заставить спуститься. Я упиралась. Вцепившись за ветку, хватала его за штанину и дергала вниз в надежде, что он отстанет от меня. Он злился.

В какой-то момент его рука соскользнула. Он, зацепившись рубашкой, завис на ветке. Недовольно зарычав, та разорвалась, и брат свалился на кучу хвороста под деревом.