Темный договор. Случайная жена

— Ты знал об этом с самого начала, да? — тихо спросила, поднимая взгляд на тёмного мага. — Потому и не стал заморачиваться с детальным прописыванием прав и обязанностей. Зачем, раз я всё равно никуда не денусь. И погибнуть бы не позволил, хоть и сказал, что моя безопасность — это моя забота.

Князь кивнул, подтверждая мою правоту. Он не пытался оправдываться и убеждать, что теперь всё иначе. Я понимала это сама. Окажись я менее занимательной, вроде Антери или Истры, и ситуация развивалась бы именно так. Окончание договора, разговор с перечислением всего, что ждёт меня дома, и я сама бы попросила продлить наш «контракт». Прижилась бы в чужом мире, возможно, со временем даже завела семью. Вряд ли Айлин стал бы препятствовать. Как женщина, я заинтересовала его далеко не сразу.

Но сейчас всё было иначе. Безжалостная, рвущая душу честность этого разговора, была тому доказательством. И тяжело было не только мне. Потянувшись, я положила руку на середину стола ладонью вверх. Доверие, открытость, признание. Смотри, мой князь, я не отказываюсь от своего решения. Неважно, что было раньше, важно то, что есть теперь. Айлин накрыл мою ладонь своей, тёплой, немного шершавой от тренировок с оружием, легонько сжал пальцы.

— Если бы твоё решение уйти было окончательным, я отпустил бы тебя, Алина, — сдержанно произнёс он. — Но обстоятельства изменились, и обеспечить твою безопасность здесь я не смогу.

Теперь кивнула я. Горло перехватило от волнения, от того, как просто и буднично прозвучало это признание. Всего две фразы, но как много в них заключалось! Князь был так же внимателен к моим чувствам, как и раньше. И ставил их выше своих желаний. Он действительно сделал бы всё от него зависящее, чтобы я была счастлива. С ним или без него.

— Не стану обещать, что будет просто, — продолжил Айлин, не отводя взгляда. — Постараюсь оградить тебя от некоторых особенно неприятных встреч, но я не всесилен.

— Не думаю, что будет хуже, чем раньше, — храбро заявила я в ответ. — Ваш дворцовый серпентарий и до этого не стремился прятать зубы, шипел и гремел хвостами. Я справлюсь.

— Мы справимся, — мягко поправил он меня и улыбнулся: — Алина, меня бесконечно радует твоя самостоятельность, но постарайся научиться доверять мне и говорить о проблемах.

— Постараюсь.

На сей раз мой голос звучал не слишком уверенно. Я действительно сомневалась. Не в князе, в себе. Иногда мне казалось, что я вовсе разучилась верить до конца, безоговорочно, без всяких «а если…». Привыкла решать свои проблемы, не привлекая посторонних. У Айлина и без того хватало дел, а если ещё и я начну дёргать его по каждой мелочи… Быть для любимого мужчины обузой не хотелось.

— Шайни, — бережно поглаживая мои пальцы, негромко произнёс маг, — давай договоримся: я уважаю твоё право на внутренние границы, на личное, не касающееся нас двоих. Со всем остальным не бойся прийти ко мне, даже если тревога будет казаться надуманной. Я лучше знаю своих родственников. И постарайся больше не заключать сомнительных сделок ни с кем из них. Останешься проигравшей стороной.

— Кристиэль знал, что ты меня вернёшь, — я вздохнула, признавая правоту Айлина, и забирая ладонь. Ласковые прикосновения отвлекали. — Он ничем не рисковал. И не заставлял меня соглашаться. Ни на сделку, ни на брак… неизвестно с кем.