Проклятие древнего бога

Немолодая женщина, возглавлявшая одно из пришлых племен, направила на Эланду яростную волну. Охотница легко отразила энергетическое воздействие, не повернув головы к сопернице. Женщина-вождь считала себя желанной невестой и злилась на то, что победительница аликама собрала лучших женихов.
Старший из поклонников устал безуспешно ждать внимания Эланды и переместился к ее грустившей в одиночестве младшей сестре, по запаху определив их близкое родство.
Вскоре сестра подбежала к Эланде, и, обняв за плечи, окатила бурлящей радостной волной.
“Я счастлива! Мое сердце горит в пламени любви! – мысленно затараторила веселая болтушка. – Лейми. Ему шестьдесят лет. Он такой качественный! Высококлассный производитель! Он идеален по всем расчетным данным! Безупречен по экстерьеру! И он чистый! Ты представляешь, он чистый!”
“Вижу, что он помылся”, – Эланда искоса взглянула на избранника сестры. В мысленной речи особенно трудно скрыть недовольство, а она и не пыталась.
Ей предлагали принять душ, но зачем? Она и присыпанная вулканической пылью не стала незаметной, а уж если бы ее отполировали до блеска, словно робота.
Чужие не всегда понятные слова, заполонившие речь сестры как насекомые – дупло гнилого дерева, раздражали Эланду.
Да, ее Лейми – успешный охотник, способный прокормить себя и племя. Ему удалось дожить до солидного возраста и сохранить кости целыми – следов заросших переломов на просвет не видно. Он дает хорошее потомство, его взрослые сын и дочь здоровы и красивы. Экстерьер? Он крупный, тяжелый, но при этом достаточно ловкий и быстрый. Лицо обычное, как у большинства мужчин аншарнай, поуже, чем вилорья морда, но запоминающееся.
“Ты не понимаешь! – изучив собравшихся вокруг них женихов, сестра опустилась на колени рядом с Эландой, держа ее за руку. – Лейми генетически чист. Не несет типичных для нашего народа наследственных заболеваний. Он проверил свою ДНК в лаборатории Научного Совета”.
“Рада за тебя, Илма”, – поджав губы, ответила Эланда.
Другие народы галактики посчитали бы союз двадцатилетней девушки и шестидесятилетнего мужчины странным и противоестественным. В народе аншарнай такие пары не вызывали удивления. Для создания семьи мужчину старались выбрать постарше, испытанного временем удачливого сильного охотника, а женщину – помоложе, не истощенную частыми родами.
В новые времена все изменится. Выпущенные из инкубаторов “свежие” не будут учитывать при выборе пары возраст и жизненный опыт, им важнее результаты генетических тестов.
“Злые слизни не смогли захватить наши охотничьи угодья, но они поработили наш разум”.
Эланда спрятала мимолетную мысль от младшей сестры.
“Мои результаты будут готовы утром, и ты тоже должна протестироваться, – не отставала Илма. – Кто из них тебе больше нравится? Я изучила все полученные результаты генетических тестов. Посмотри. Тот серый несет отслоение сетчатки глаз. Он сам здоров и допущен к размножению, но если в геноме женщины прячется такая же гадость, дети родятся больными. А тот рыжий – чист по результатам тестирования. Плохо, что есть еще нетестируемый брак. Вероятность его проявления у потомства невозможно рассчитать. Эланда, если ты выберешь Отслоенного Серого, а сама окажешься генетически чистой от тестируемого брака, то из вашего потомства для выращивания отберут свободное от его дефекта, и именно ты, а не твой мужчина, станешь родоначальницей чистой линии. Твое имя внесут в большую книгу родословных. Кого ты выбрала, признавайся?”