Путеводная нить

ГЛАВА 1.

Эльханна.

Я досадливо поморщилась, поправляя чуть съехавшее набок зеркало. И снова установила его ровно, как раз по центру, между двумя не зажжёнными пока ещё свечами. Согласно описанию, вычитанному из толстой книги с вытертой от старости обложкой, когда фитили расцветут яркими лепестками огней – в зеркале должен отразиться длинный полутёмный коридор.
Критически осмотрев получившуюся композицию, я довольно кивнула и машинально пригладила убранные в тугую косу волосы, проверяя, не выбились ли непослушные пряди. Первое правило должно соблюдаться неукоснительно: ничто не должно отвлекать гадающего от происходящего.
Я им всем ещё покажу! Перестарок! Нет, ну вы представляете себе? Знала ведь, что сельчане судачат о том, что я давно уже в девках засиделась. Но услышать подобное в лицо! Да ещё так нагло, с издёвочкой. И всё из-за того, что опять не пожелала ответить согласием на сватанье очередного Сеньки-Беньки-Веньки деревенского.
Женихи завидные, что и сказать. Кудри буйные, косая сажень в плечах, морды небритые, и пузо волосатое над поясом штанов нависает. А уж со смаком его почесать – и вовсе любимое дело. К тому же от них ещё луком пахнет и сивухой по праздникам. Ну не лежит у меня душа к подобным кавалерам, страшно представить себя замужем за таким.
Мама утешает, что я молодая ещё, а с моей наследственностью и вовсе долго не состарюсь, обязательно повстречав своего единственного! Только где его здесь встретишь-то? В глухой деревушке, затерянной в лесах близ эльфийской границы? Не эльфа же мне, глаз не смыкаючи, ждать у окошка, в самом деле? Смешно.
Им люди не интересны. Полукровки тем паче, только пренебрежительный взгляд вызвать могут. А уж квартероны... Поморщилась, недовольно передёргивая плечами. Наверное, я это зря на эльфов наговариваю. Ведь толком и не общались никогда: так, видела их издали пару раз. Да и то – мельком.
Вздохнула глубоко, словно перед прыжком в воду, решаясь нарушить негласный запрет: никаких самостоятельных магических действий без присмотра Наставника или родителей. Наставник сейчас был в долгосрочном отъезде по личным делам, а родители… Взгляд мой упал на затейливую резную рамку, стоящую на тумбочке у кровати и обрамляющую миниатюрную копию нашего семейного портрета.
Мама моя – полуэльфийка, но она замечательная! Самое чудесное создание на всём свете, как мне кажется. Лёгкая, светлая и добрая очень. Ни капли высокомерия или вычурности. Не зря лекарка она знатная, да и руки у неё умелые и нежные. Её в лесу каждое дерево знает, а травки лекарственные чуть ли не сами в корзинку просятся.
Мне её дар не достался, разве что в лекарственных растениях худо-бедно разбираться научилась. При таком учителе грех полезную науку мимо ушей пропускать. То есть азы я знала и пользоваться травами при острой нужде могла, но стремления и тяги к лечению в себе не ощущала вовсе.
Зато моим призванием оказалось ткачество. Любила я рукоделие различное: от плетения и вышивки до полноценной работы за ткацким станком. И время для меня словно застывало, когда с иглой или челноком в руках, тихо мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, я создавала красоту и гармонию.
Переплетение основы, вкрапления ярких нитей узора, мерное постукивание станка или тихие, едва слышные проколы ткани иглой – всё это знакомой с детства пёстрой палитрой ласкало глаз. Музыкой звучало в ушах и навевало умиротворение, отпуская мечты в полёт.