Лепестки хризантемы

Ваша честь, господа присяжные-заседатели, история, которую я вам расскажу, настолько таинственная и запутанная, что заслуживает стать сюжетом мистического триллера. Началась она довольно странно где-то полгода назад…

ГЛАВА 1

1

Слава пришла ко мне однажды вечером, когда я даже не особенно её ждала, попивая в красном халате в желтый цветочек холодный ромашково-манговый чай из бутылки. Говорят "проснуться знаменитым". Но да, это был именно вечер, когда мне позвонил один мой знакомый и таинственно сообщил, что обо мне написали все газеты.

– Вам наверняка понадобится теперь специальный человек, импресарио, – сказал он. – Я уже договорился с несколькими телеканалами об интервью на завтра.

На завтра! Ха! Звонки от журналистов уже сейчас разрывали мой телефон.

Я заглянула в соцсети. Знакомые удаляли меня из друзей, а незнакомые просились в друзья, некоторые при этом утверждали, что мы давно знакомы.

Но хуже было полчище троллей, писавших, что я страшная и глупая, и вкус у меня ужасный.

Да, нужно было тщательно продумать, в каком образе появиться завтра в телестудиях.

«Как обычно» совершенно не годилось, как, впрочем, и золотистое вечернее платье, которое давно ждало своего часа в шкафу и о котором я подумала в первую очередь.

Я собрала волосы в хвостик, задумчиво взяла ведро с мусором и отправилась на улицу.

Мой променад до мусорки прервали вопросами и фотовспышками журналисты и блогеры, как оказалось, ожидавшие уже меня у подъезда. И угораздило же меня выйти на улицу без косметики и в халате. Так вот ты какая, Слава!

Вообще-то я ждала тебя довольно долго, и ты не приходила, а сегодня вдруг нагрянула со свитой.

Свита щелкала камерами, задавала разные вопросы. Ответы я знала не на все из них.

– Не ожидала встретиться с тобой сегодня, – обратилась я мысленно к Славе.

– А я и прихожу, когда меня не ждут, – хмыкнула Слава у меня за спиной. – Иначе неинтересно.

–Ты довольно надоедливая гостья. Гремишь и сверкаешь, затмеваешь собой все вокруг.

– Но когда я ухожу, обо мне сокрушаются и начинают гоняться за мной, – парировала Слава. -Если я тебе надоела…

–Нет, нет, подожди, – ухватила я Славу за сверкающий рукав и, обернувшись, узнала в ней соседку с четвёртого этажа – эффектную бизнес-леди по имени Жанна.

– Дадите мне автограф? – протянула она ежедневник. – У вас такие необычные картины…

– Картины? – удивилась я. – Я вообще-то журналист, и иногда пишу романы…

– Романы? – удивилась Жанна. – О чем же вы пишите сейчас?

– Об одной женщине, ей, не поверите, 109 лет, – ответила я, выключая будильник в мобильном.

Нет, не будильник. Звонил телефон.

Редактор.

Неважная с утра примета.

– Алло, – пробормотала я спросонья.

– Спишь? – спросил знакомый голос.

– Вчера до двух ночи мы сдавали номер, – напомнила я.

И промолчала о том, что я так устала, что даже забыла отключить на ночь телефон, хоть редактор и не разрешает это делать. Важная новость в корпоративном чате может прийти в любое время суток, события происходят, не спрашивая, когда им случаться, днем или ночью.

– А сегодня утром, пока ты спишь, убили сто девяти летнюю старушку, к которой ты неделю собиралась ехать, но так и не доехала.

– Как? – взбодрилась я, как будто приняла контрастный душ. – Зачем же, кому понадобилось её убивать, ведь она итак скоро бы…