Алгоритм забвения

© Юрий Третьяков, 2025

ISBN 978-5-0065-6325-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Последние лучи солнца, окрасив небо в багровые и фиолетовые тона, скрылись за горизонтом. Тихий пригородный район медленно погружался в сумерки, тьма нарастала. Из-за угла соседнего дома вырулил синий грузовик службы доставки.

Макс Громов, худощавый подросток с растрепанными каштановыми волосами, сидел в плетеном кресле, закутавшись в плед на веранде своего дома, явно скучая. Опершись щекой на руку, он машинально проследил за движением старого автомобиля.

– Какое милое ретро, – произнес он.

Это был старый, ржавый пикап, словно вырванный со страниц забытой манги, с резкими линиями кузова и круглыми фарами, напоминающими глаза, смотрящие на мир с нескрываемой усталостью.

В отличие от стандартных ярко-желтых беспилотных грузовиков доставки, этим управлял человек. И остановился он прямо перед домом Макса, хотя на сегодня никто ничего больше не заказывал.

Из кабины вылез крепкий мужчина в помятой куртке, с лицом, обветренным и морщинистым, словно навсегда отмеченным печатью тяжелой работы. Поднявшись на веранду, он обратился к сидевшему там подростку:

– Макс Громов. Здесь живет?

– Да, это я, – ответил Максим, невольно насторожившись.

– Это вам. – Курьер протянул мальчику небольшую коробку и планшет для подписи. На упаковке красовался логотип компании «Dream» – тот самый, что украшал рекламные щиты по всему городу, обещающие незабываемые виртуальные приключения, избавление от тоски и забвение. Внутри, судя по всему, находилось устройство для погружения в виртуальную реальность или как его еще называли сокращенно – VR.

– От кого это? – спросил Макс чувствуя себя словно персонаж в сюжете романа, который вот-вот должен был развернуться.

– Не знаю, – пожал плечами почтальон, – там записка. – Он указал на коробку, в изгиб упаковки которой был засунут маленький конверт, повернулся и пошел обратно к своему грузовику.

Макс разорвал конверт, и на его ладони оказалась белая записка с текстом:

«Увидимся во сне». Подпись: Гримнир.

К горлу Макса подступил ком. «Гримнир»… это было игровое имя его отца, погибшего пять лет назад в автокатастрофе.

– Подождите! – Макс вскочил с места, но грузовик резко тронулся, оставив Макса без ответа, только с вопросами, которые, как и все загадки, имели обыкновение накапливаться, как пыль под кроватью.

Главным из которых был один: «Неужели он жив?»

Пятью годами ранее…

Солнце, днем ослепительно яркое в этой пустынной локации виртуального мира, уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрово-оранжевые тона.

Над полем боя, где сталкивались тысячи игроков представляющих собою силы фракций света и тьмы, висела густая пелена дыма и пыли. Земля под их ногами была испещрена трещинами и пропитана кровью, усыпана обломками знамён и телами павших товарищей. Среди этого хаоса была видна четкая линия обороны – великий Бастион Тьмы выдающийся неприступной скалой из крепостной стены вокруг города у подножия горы, окруженного бесчисленными армиями светлых.

Тёмные ожестоженно сопротивлялись. Воздух пронизывали болты и стрелы, похожие на стаи разъяренных ос, летящие как в игроков так и в ведомых ими персонажей, управляемых компьютерными алгоритмами. На городских стенах и крышах высоких домов, стояли наемники гномы с их арбалетами. Как смертоносные механизмы они отправляли один болт за другим в толпу осаждавших.