Депозит в двенадцать жизней

«Кто уклоняется от игры, тот ее проигрывает.»

Кардинал Ришелье.

      Никита шагнул вперёд и мгновенно оказался посреди зеленого леса. Переход произошёл без всяких спецэффектов, без задержек по времени. Он огляделся. Со всех сторон подступали, отбрасывая густые тени, огромные деревья, похожие на сосны. Темная шероховатая кора была тёплой на ощупь. Под ногами рос упругий мох. Его кроссовки превратились в грубые кожаные сапоги, а джинсы – в суконные штаны зеленого цвета, но было удобно. Он помахал руками, вздохнул, дышалось легко и свободно, вокруг щебетали птицы. Никита посмотрел вверх. Сквозь зеленые кроны проглядывало яркое солнце, такое же как на Земле. «Сейчас где-то около полудня. Хорошо…»

– Ну здравствуй, новый мир! – он раскинул руки в стороны…

– Бабах! – грохотом выстрела ответил новый мир.

      Пуля просвистела над головой и смачно впечаталась в ствол дерева, осыпав трухой голову. Никита резко присел и оглянулся. Шагах в ста, в прогалине стояли два человека в зеленых плащах. Из ружья одного из них шёл дым, второй же ещё целился. Никита упал в мягкий мох и откатился. Снова грохот выстрела. На этот раз пуля прошла где-то далеко. Он вскочил и бросился бежать, петляя на ходу, на всякий случай.

       «Что за черт? И это магический мир? А где эльфы, где гномы, где старые добрые некроманты?»

         Сердце бешено колотилось, он продолжал бежать, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу. Несколько раз он спотыкался, падал, но выстрелов больше не было, похоже за ним никто не гнался. Постепенно он сбавил темп.  «Так, все! Успокойся! Подумаешь выстрелили… Чего испугался так? В конце концов ты же бессмертен…»

        Никита сделал петлю по лесу и затаился неподалёку от своих следов. Забрался в какой-то куст, вытер пот, отдышался. Погони не было. Он посмотрел вверх. Где-то там на орбите висел звездолёт со смешным названием «Ослик». Надо срочно связаться с Алисой.

– Алиса! Приём! Как слышно? – он говорил, нервно дергая за мочку правого уха, как учили.

– Привет, дорогой! Как ты там? Освоился уже? – раздался в ухе ироничный голос девушки.

– Да какое освоился! В меня стреляли! Не успел приземлится, – чуть не убили!

– Ой, бедняжка! Испугался, наверное? Не переживай, вернёшься, – дам тебе конфетку.

       Издевательский тон Алисы, как ни странно, подействовал успокаивающе. «Действительно, что он так распереживался? В онлайн игры не играл что ли? Ну убили бы, возродился бы на «Ослике». Подумаешь… Ага, легко сказать, это не игра все-таки. Или игра? Совсем запутался…»

– Алло, Герой! Куда пропал? Две конфетки дам, – Алиса продолжала издеваться.

– Ну хватит! Все понял.

– Ладно, расскажи подробнее, – тон девушки стал серьёзным.

– В общем, очутился в лесу и меня сразу же обстреляли. Двое. Вроде бы люди, но может и нет, не разглядел. Я убежал, за мной не погнались.

– Из чего стреляли то? Из луков? Из арбалетов?

– Нет, из огнестрельного. Грохот, дым. Что-то типа мушкетов. Дымный порох, наверное.

– Понято. Значит, люди… Но зачем им стрелять? А что сообщила Система?

«Черт, про Систему то он и забыл совсем.»

– Ничего, вообще тишина. Может активировать надо как-то?

– Да уж… – вздохнула Алиса, – тяжело с новичками. Скажи вслух: настройка системы, включить голосовую связь, прослушать сообщения. Понял? Только перед этим браслет включи. Тогда мы за тобой наблюдать сможем.