***
– Что это за место? Так далеко в лес я еще не заходила…
Горгона поставила на землю тяжелую корзину, наполненную ягодами черники доверху, сняла обувь и присела на упавшее дерево.
Ноги ныли от долгой ходьбы, веки отяжелели от навалившейся усталости.
Девушка зевнула и сладко потянулась, затем собрала светлые локоны в тугой хвост на затылке.
Ветви высоких деревьев закрывали собой все небо. Вокруг было тихо и темно.
Гулять так глубоко в лесной чаще в одиночестве Горгоне не следовало бы, но она была бесстрашной юной особой, и не беспокоилась о том, что с ней может что-то случиться.
Горгона была уверена, что прекрасно ориентируется в лесу и что сможет постоять за себя в случае чего.
Несмотря на свой хрупкий и беззащитный вид, девушка неплохо лазила по деревьям и достаточно быстро бегала.
– Так хочется спать…
Девушка помассировала ноги и глубоко вздохнула.
– Не страшно ведь, если я посплю здесь пару часиков?.. – поинтересовалась Горгона у самой себя и растянулась на стволе дерева, на котором сидела.
Она лежала и смотрела вверх на неподвижные листья, чувствуя, как в голове путаются мысли, и сознание постепенно погружается в сон.
Вскоре девушка уже спала крепко. Ничто не нарушало ее покой, даже пение птиц, но через несколько мгновений…
…Горгона распахнула глаза и резко села. Сердце учащенно заколотилось в ее груди.
Сквозь сон она явно почувствовала, как кто-то пристально наблюдает за ней.
Немного успокоившись, девушка осмотрелась и прислушалась настороженно. В лесу стало совсем сумрачно, но неподалеку от себя, в тени большого дуба, Горгона разглядела силуэт высокого человека.
Она встала.
– Эй, я вижу тебя. Что тебе нужно? – спросила девушка нарочито храбро, хотя внутри у нее все сжалось и похолодело.
– Скорее, это я должен спросить, что тебе понадобилось здесь, – ответил ей низкий мужской голос ласково.
От него не исходила опасность, и Горгона сделала шаг вперед, пытаясь разглядеть незнакомца.
– А что люди обычно делают в лесу? – произнесла девушка, стараясь не выдать свое волнение. – Гуляют, да собирают грибы и ягоды.
– Или спят, – усмехнулся мужчина.
– Да, или глазеют на тех, кто спит, – с вызовом сказала Горгона и почувствовала, как возмущение придало ей смелости. – Так вот, я повторю свой вопрос: что тебе нужно? Почему ты прячешься там в темноте и рассматриваешь меня украдкой?
Незнакомец подошел ближе, и слабые лучи, пробивающиеся сквозь ветви, осветили его.
Взглянув в лицо мужчины, Горгона удивленно вскинула брови.
– Я пытался понять, дышишь ли ты, – пояснил он тем временем, – вдруг тебе стало нехорошо?
