Все жанры Все авторы
Меч и ятаган - Саймон Скэрроу

Меч и ятаган

Страниц

305

Год

2014

В 1535 году, во время жаркой битвы против пиратов из Османской империи у побережья Мальты, юный рыцарь Ордена иоаннитов, сэр Томас Баррет, проявил не только мужество, но и благородство, спасая молодую итальянскую аристократку из лап врага. Это небольшое эпизодическое событие привело к невероятным последствиям, меняя судьбу юного рыцаря навсегда.

Между Томасом и юной аристократкой вспыхнула страстная и запретная любовь. Такие чувства были недопустимы для рыцаря-монаха, и об этом грехе узнал великий магистр Ордена. Вынужденный признать, что самые благородные души могут отступить от своих обязанностей, магистр изгнал Томаса из Ордена, а также из Мальты.

В битву против неверных османов вступил весь христианский мир, ведь султан Сулейман намеревался захватить Мальту и использовать ее в качестве отправной точки для дальнейшего прогрессирования в Европу. Захват Мальты грозил страшными последствиями и был признан главной угрозой для всех христианских держав. Призыв прозвучал от Ордена и воины со всех уголков Европы откликнулись, готовые бороться за свою веру и защитить Мальту.

Среди тех, кто откликнулся на призыв Ордена, был и Томас Баррет. Он вернулся на Мальту, на этот раз уже как опытный и закаленный в боях рыцарь. Наступило время одного из самых грандиозных сражений в истории человечества. Томас был готов положить свою жизнь на алтарь веры и народного единства, а также доказать свою преданность Ордену и восторгающейся юной итальянской аристократке.

Таким образом, вот уже двадцать лет спустя после своего изгнания, Томас Баррет вновь оказывается на передовой в борьбе за Мальту и христианский мир. Его любовь, страсть и преданность служат ему мощным стимулом в этом смертельном противостоянии. Его меч готов противостоять любым испытаниям и принести победу величайшему Ордену и христианству в целом. Эта история, полная извилистых сюжетных поворотов, служит примером отваги, преданности и любви, способных изменить ход судьбы великих народов и народчисленностей.

Читать бесплатно онлайн Меч и ятаган - Саймон Скэрроу

Мне не нужны такие конкуренты.

Бернард Корнуэлл

Что касается батальных сцен. Мало кто может превзойти Скэрроу в живости описаний.

Eastern Daily Press

Романы Скэрроу всегда в числе лучших.

Independent

От автора

Прежде всего, мне бы хотелось поблагодарить Кэролайн – за неизменную поддержку в период написания данной книги, а затем за обстоятельное прочтение и замечания к ней. Благодарю также Криса Импилью за то, что предоставил мне возможность ознакомиться со своей диссертацией о Великой осаде Мальты (1565). Большую помощь оказала и Изабель Пикорнелл – в частности, тем, что снабдила меня целым рядом историографических деталей, а затем вместе с Робином Картером проштудировала по моей просьбе готовый к изданию вариант книги. Спасибо всем.

Глава 1

Средиземноморье

Год 1545-й, июль


Галера мерно вздымалась и опадала на волнах непроглядного моря. «Быстрая лань» дрейфовала в полумиле от берега, за оконечностью мыса, дегтярно-черной в ночи. На передней палубе одиноко стоял молодой рыцарь, одной рукой сжимая идущие от передней мачты ванты[1]. Другой он поминутно отирал со лба морось вперемешку с испариной. За спиной у него находились две медные кулеврины[2] с дулами, задраенными от попадания влаги. К качке рыцарь давно привык, и хвататься за что ни попадя на спокойном в общем-то море не было нужды; тем не менее он судорожно сжимал просмоленный канат, не сводя напряженного взгляда со взбухающей темной пучины. Напряжен был и слух, чутко ловящий ритмичный плеск волн о борта. Прошло вот уже три часа, а то и больше, с той поры как капитан Жан Паризо де ла Валетт с четырьмя матросами отчалил на небольшой шлюпке к берегу. Было так: на плечо рыцарю легла рука, и в ободряющей улыбке проглянули зубы капитана, голубовато-беловатые в ночном сумраке. Он обратился к рыцарю с просьбой принять команду на время его отлучки с галеры.

– Вы надолго ли, сир?

– Часок-другой, Томас, не больше. Удостоверюсь только, что наши друзья благополучно расположились на ночлег.

При этом оба машинально глянули на бухту по ту сторону мыса. Там, милях в трех, не больше, стояло на якоре близ берега турецкое купеческое судно – во всяком случае, так им сказал рыбак, которого они накануне случайно встретили в море. Сейчас команда галеона[3] наверняка сидела на берегу у костров, а на судне оставалась лишь горстка людей, высматривающих любую опасность с моря.

В водах вдоль африканского побережья было полно пиратов, однако турки остерегались отнюдь не свирепых корсаров. От их налетов галеон защищала охранная грамота османского султана Сулеймана. В Белом (так турки именовали Средиземное) море корабли магометанских владык ждала опасность куда более грозная. И исходила она от Ордена Святого Иоанна – сравнительно небольшого отряда рыцарей-христиан, ведущих беспрестанную войну со всеми, кто исповедовал учение пророка Мухаммеда. Горстка рыцарей – вот и все, что осталось от некогда могущественных духовно-рыцарских орденов христиан, властвовавших на Святой земле до того, как их оттуда изгнал воитель Саладин[4].

Теперь их обиталищем были голые скалы Мальты, дарованные Ордену королем Испании. С этого острова рыцари выходили на своих галерах в море, преследуя магометан везде, где только могли их найти. Вот и этой безлунной ночью одна из галер Ордена изготовилась напасть на большой, бокастый купеческий корабль, дремлющий сейчас на якоре на расстоянии не больше трех миль.

Вам может понравиться: