Осколки великой рунной печати

Глава 1: Вход в Таверну

Закат окрасил небосвод в огненные оттенки алого и золотого, когда команда «Сплав Судьбы» двигалась к обветшалой ограде Таверны «Последний Причал». Эта древняя крепость, некогда символ защиты, теперь служила местом встречи для искателей приключений, наёмников и контрабандистов, вобрав в себя всё многообразие истории и страха, что оставило после себя время Раскола. Заметив дальние огни, они подошли ближе, обмениваясь взглядами, полными ожидания и напряжения.

Гена, всегда первый на вахте, знал, что у них есть время лишь на краткий отдых, пока собираются слухи о новом отклонении, вызванном дикой магией в Диких Землях. Его глаза с холодным блеском метались по площади, напоминая хищника, следящего за жертвой. Каждый уличный звук, каждый шорох пробуждали в нём старые инстинкты, которые заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.

Антон, прагматичный инженер, напоминал, что им нужно обсудить свои действия и найти пути к получению информации. Он возглавлял группу, его умение работать с механизмами превратило много безысходных ситуаций в успех. Убедительная речь и уверенный образ помогали ему вести команду, но даже он глубоко знал – под этим железным фасадом притаились собственные страхи. «У нас нет времени на праздное времяпрепровождение, Гена. Мы должны быть сосредоточены на нашей цели», – сказал он, посмотрев на свою модифицированную руку, в которой крепилась рукоятка молота, готового к любому вызову.

Марина, с доброй улыбкой на лице, взглянула на своих товарищей и, прижимая к груди связку свежих целебных трав, тихо, но уверенно произнесла: «Но порой нужно просто отдохнуть, чтобы не потерять здоровье. Даже герои требуют перерыва». Она не могла не ощущать внутреннего напряжения; каждая новая встреча таила в себе возможность как для разрушения, так и для исцеления. Её голос напоминал мелодию, проникающую в сердца, успокаивая их и придавая уверенности.

Вера, загадочная и таинственная, стояла немного в стороне, её густые волосы шевелились от лёгкого ветерка, как волны в бескрайнем океане. Она чувствовала колебания сил вокруг себя, словно нити разных судеб и перипетий сплетались в единое полотно. «В этом месте скрыты ответы, которые мы ищем», – произнесла она, обращаясь к небу. «Но будьте осторожны, тени прошлого могут скрываться за каждым углом». Казалось, что её слова были предостережением и одновременно надеждой на лучшее.

Илья, самый младший в команде и картограф, держал в руках сложенные карты с различными маршрутами. Его немая настороженность несла в себе страх. В голове клокотали идеи, но его аналитический ум не позволял ему произнести ни слова. Он знал, что вся команда полагается на его знание безопасных маршрутов. Каждое нажатие пера могло привести к капле крови или спасению их жизни.

Когда они подошли к дверям таверны, Гена слегка толкнул их, внимая звукам закулисья. Тишина нарушалась лишь звуками пьяных разговоров, красноречивых обменов и бесконечного смеха – местами, которые согревали даже в самые холодные ночи. Он глубоко вдохнул, стараясь подавить в себе нарастающее беспокойство, и вступил внутрь.

Внутри царила атмосфера опасности и тайны. Стены были обиты старым деревом, и лишь тусклый свет ламп освещал грязные столы, заполненные разными типами наёмников. К меню ни у кого не возникло желания присматриваться – в это время мужчины и женщины искали что-то большее, чем просто выпивку.