Не драконь меня!

Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов

Владыка провинции Дзэгрон

Повелитель сумеречных драконов

— Владыка, п-простите, - мужчина моргнул и вытер пот со лба. – Но это невозможно!

Последнее слово прозвучало шёпотом, а говоривший мимикрировал под каменные стены, и сжимался до размера серебристой пуговицы на моем угольно-черном камзоле. Пытался, во всяком случае.

— Невозможно! – повторил я с преувеличенной бодростью и заложил руки за спину. Подчиненные слаженно икнули. – Обожаю это слово! Значит, ни глава сыскного ведомства, ни глава службы внешней разведки ни даже вы, - я всего-то глянул на пожилого дракона, а тот разом прибавил лет двести от страха, - глава дипломатического корпуса, не смогли раздобыть четыре камня?! Четыре долбаных камня?

В тишине раздались сдавленные глотки.

— Справедливости ради, один мы добыли! – едва слышно проблеял глава службы внешней разведки.

— И второй нашли, - промямлил глава сыскного ведомства.

— У оборотней, - обреченно выдохнул дипломат. – Поэтому, невозможно…

Я лениво склонил голову и посмотрел на всех снисходительно. Так противно мне было только в детстве, когда отводил брата в первый класс. Перепуганные рожи мелких драконов торчали из-за каждого угла. Теперь эти рожи стоят передо мной в мундирах государственных служащих.

— Отлично. Вчера вы встречались с оборотнями. Где камень?

Как первоклассники на первом звонке, подчиненные отводили взгляды.

— Мы… Мы объяснили им ситуацию…

— Рассказали про состояние императора…

— Но они… Волки проклятые…

У меня дернулся глаз.

— Не прониклись они…

— Поиздевались.

— Выгнали!

Затараторили они наперебой.

— Столько времени прошло, казалось, старые обиды должны забыться…

Я медленно выдохнул гнев, считая про себя до десяти тысяч, поднес пальцы к переносице и растер ее. Зачем только зарекся не убивать никого в первые несколько часов после возвращения?

— Вы. Объяснили. Оборотням. Ситуацию, – повторил с ледяным спокойствием, цедя слова и представляя, как препарирую присутствующих на чешую.

— Конечно. Император болен, мы готовы пойти на все, поэтому не стали мелочиться и припоминать старые обиды.

Они о той самой «обиде».

— Вы где были последние пятьдесят лет?

— При всем уважении, - проблеял кто-то бессмертный, - вас последние полвека вообще в стране не было. Как вы можете знать, что для нас лучше?

Присутствующие сглотнули и отступили. Этот сам нарвался, моя совесть чиста!

Я улыбнулся. Лениво и опасно, как цепной пес, очутившийся на свободе.

— Да, меня не было. Согласен. Очевидно, того, где я был все это время, вы не знаете.

Руководитель сыскной службы, похоже, вспомнил. Он вздрогнул, икнул, подавился неосторожно оброненными словами, выпятил грудь колесом и, заикаясь, пролепетал:

— Простите! Простите, пожалуйста. Я что-то не то сказал.

— Да не переживай ты так, - я уронил ладонь на его хиленькое плечо. Что за драконы пошли? На руководящем посту какой-то задохлик. Пуганый, рахитичный, недокормленный. - У тебя будет время подучиться манерам, субординации, страху перед старшими. Кажется, с такой формулировкой меня отправляли в ссылку за пелену?

Я сжал свободную руку в кулак, призывая силу пелены, связывая ее с душой бесстрашного и слабоумного руководителя сыскной службы. Дракон замер со стеклянными глазами, побледнел и перестал дышать. Его душа отделилась от тела и перешла за грань мира.