Сапфир. Сердце короля

- Так, так... - граф Арат де Сентен обошел меня по кругу, задумчиво теребя подбородок.
Уже брезжил рассвет, а мою судьбу так и не решили. Сначала хотели просто выпороть, но у милорда рука не поднялась "губить такую красоту", как он выразился. Кто-то предложил привязать обнаженной к столбу на площади, чтобы все местные жители знали истинное лицо ведьмы, но это предложение почему-то не нашло поддержки. В итоге Его светлость приволок меня к себе в дом. Зачем не понятно и вот уже битый час о чем-то размышлял. Меня радовало одно - сжигать меня передумали.
- Скажи что-нибудь... - предложил мужчина.
- Я не ведьма, - еле слышно прошептала. Боялась его решения, уверена, что оно будет, вот только чего мне ждать неизвестно, а это пугало.
- Тогда чем ты занималась у озера? Маги сказали, что это сильный приворот.
- Они не правы...
- Тогда что это?
- Это нить судьбы. Возможность встретить своего суженного пока богиня благоволит. Действует только в дни Аши.
- Мне сказали, что это любовный приворот, - стоял на своем граф. - Я своим магам верю больше.
- Что со мной будет? - еще тише, чем раньше спросила я.
- Я написал королю. Пусть он решит.
- Ваша светлость... - упала на колени и заплакала. Новый правитель, захватчик наших земель не славился добрым нравом. Его величество Салазар, повелитель сапфиров вообще женщин не жаловал. Он считал, что их место лишь в постели.
Дверь гостиной открылась, впуская слугу. Пожилой мужчина учтиво поклонился наместнику, даже не посмотрев в мою сторону, и протянул ему послание. Я так поняла, оно было от короля. То самое, решающее мою судьбу.
- Хм... - вскрыл магическую печать Де Сентен.
Я подняла глаза, наполненные слезами на своего палача и приготовилась к худшему. Но даже к такому унижению, я не была готова.
- Его Величество, - начал зачитывать указ граф, - король Салазар III повелевает приговорить Амилаю де Осша к рабству и клеймить королевской печатью позора, дабы она никогда не забывала о своем проступке, а дабы никто из посторонних не заблуждался на её счет. Хочет любви, она её получит в избытке. Определить её дальнейшую судьбу, как рабыни поможет аукцион в столице, который состоится через неделю. Ответственный за доставку ведьмы назначен граф Сентен.
Слезы текли из моих глаз, но я не чувствовала их, мысли пульсировали, пульс отдавал набатом в висках. Когда мужчина закончил, я почувствовала, что в глазах потемнело. Последнее, что помнила, как меня подхватили под руки, не дав ударить голову о плитку пола.
***
Дни шли, приближая исполнение приговора. Со мной никто не разговаривал, граф занимался своими делами, а мне приходилось медленно сходить с ума, сидя в небольшой комнатке для прислуги. Дверь была открытой, но мне некуда было идти, особенно теперь, когда на моей шее красовалась печать позора в виде драгоценного камня. Благо, граф в последний момент сжалился, и меня заклеймили с тыльной стороны. Если ходить с распущенными волосами, знака видно не было. Но я хоть и не могла разглядеть его в зеркале, все равно знала, что он там есть, а это угнетало, как и уготованная мне участь. А я смерти боялась. Сейчас я бы предпочла костер.
За два дня до отъезда, во мне проснулось желание бурной деятельности, и я вышла из своего укрытия. Прошла на кухню, где кипела жизнь и... взялась за мытье посуды. Труд выветрил негативные мысли, я даже начала прислушиваться к разговорам слуг и улыбаться, реагируя на шутки. Ко мне работники графа относились с некой опаской, но не прогоняли, давая возможность участвовать в процессе уборки. Магией пользоваться боялась, хотя хуже, чем уже есть, меня за это не накажут. Так я оказалась со шваброй и тряпкой в спальне графа, когда он неожиданно вернулся.