1. Глава 1
Сломалась зараза, не иначе! Больше месяца ни одного письма, ни одного приглашения в эту чертову шкатулку не приходило.
Не могли взять и забыть о долине порталов. Я об этом сто раз говорила управляющему замка. Просила послать за специалистом… Но так и не дождалась выполнения приказа.
— Вы бы поспали, госпожа, — старая служанка появилась в кабинете бесшумно, и я вздрагнула.
Заметила любопытный прищуренный взгляд Беаты на почтовую шкатулку, которую я только что пыталась починить, и быстро ее закрыла.
Женщине я доверяла. Она служит в замке сколько я себя помню. Но о том, что у меня есть магия, даже ей не следует знать. Ведь в королевстве Дариния у женщин нет магии, только у ведьм. Подобная слава мне чести не сделает. Ведь все знаю, что ведьмы опасны и несут только беды. Поэтому я тщательно скрывала свою магию.
Надеюсь, Беата ничего не заподозрила.
— Сколько раз я просила Мелроя послать за артефактником? — пожаловалась женщине. — И каждый раз одни отговорки.
Я бы и сама справилась с ремонтом шкатулки, наверняка. Но лишний раз лучше не рисковать. Есть специально обученные маги, пусть и чинят.
— Оставьте это наутро, — предложила Беата, кутаясь в серую шаль. — Не мотаться же за ним ночью.
— Хорошо. Подождем до завтра, — легко согласилась я, потягиваясь и разминая спину.
Надо обязательно починить шкатулку. Не хотелось бы пропустить важные новости, например, весточку о поисках отца.
Мой взгляд вдруг наткнулся на Беату, резко изменившуюся в лице. Она смотрела на высокое окно за моей спиной. Обычно из него открывался прекрасный вид, вся долина видна как на ладони.
Служанка в ужасе ткнула пальцем в окно, не в силах произнести ни слова. Только беззвучно открывала и закрывала рот.
Что же там такое?
Я резко развернулась к окну. Ушло несколько секунд, чтобы осознать причину ужаса, лишившего Беату дара речи.
В ночном небе пронеслись огромные черные тени. Но только увидев вспышку огня, я осознала в чем дело.
Таких гостей я точно не ждала.
— Беата, пусть все слуги соберутся в главном зале, — отдала я четкий приказ. — А мне нужен господин Ярлон.
Женщина перевела на меня взгляд и быстро взяла себя в руки, справляясь с паникой.
— Поднять тревогу? — уточнила она.
— Нет! — слишком резко выкрикнула я. — Нужно поднять белый флаг и открыть ворота!
Никто в здравом уме не станет сопротивляться драконам. Да они уже добрую часть континента включили в свои земли. Дариния осталась чуть ли не последней свободной страной. Наше маленькое королевство похоже на черную точку на карте драконьих земель. Но, увы, о нас так просто не забыли.
Ни для кого не секрет, что наш король давно ведет переговоры с повелителем драконов о добровольные сдачи нашего королевства драконам. Разве что простой люд, как Беата, могли и не слышать об этом. Но я не думала, что это случится так скоро.
Бросила беглый взгляд на злополучную шкатулку.
Похоже, пропустила я кое-что поважнее приглашения на светский прием. И даже важнее новостей об отце.
Думать о том, как так вышло, некогда. За окнами раздался характерный свист выпущенных стрел.
Идиоты, атаковали без моего приказа!
Стрелы драконам не навредят. А вот разозлить захватчиков вполне могут.
Бросилась вниз вслед за Беатой. Кабинет отца, где я теперь часто бывала, в самой высокой башне. Так что добраться до ворот быстро не получилось.
