1. Глава 1 "Иван-Царевич"
— Вань, ты где? Обещал же прийти пообедать. Мать наготовила для холостяка, как на свадьбу!
Брат еле подавил смешок. Ему там весело! И тепло. Можно обзавидоваться!
Иван переложил телефон в руку, которая была в перчатке, а замёрзшую сунул в карман. Безымянный палец без обручального кольца безумно чесался, вот он и снял перчатку... Чтобы почесать! А сейчас руки зачесались дать Андрюхе в морду. Ничего, прибережёт кулак для личной встречи. Ну, братик, надо же было так… Подсуропить! Андрей младший, но всегда держался за старшего: умом взял и ростом, а Иван… Того брата Ванькой назвали, правильного!
Иван пробежал немного, чтобы успеть сойти с моста до смены сигнала светофора, и снова пошёл медленно.
— Ты на кухне? — буркнул в трубку. — Выйди покурить!
Огибая прохожих по проезжей части, Иван вслушивался в привычный шум передвижения брата по квартире: хлопанье дверей, визг детей. Андрей идёт на балкон. Без сигарет. А под ногами Ивана проминается асфальт — он вышагивает, точно железный командор. В его следы можно сваи вбивать для постройки нового дома — дома без Риммы.
— Что стряслось? Ей мать надоела, и она вернулась?
— Я назначил Василисе свидание.
Иван решил рубануть с плеча. Назначила она, но он не будет позориться ещё больше: хватит ему душещипательных разговоров за бутылкой водки за глаза и за уши, которые Андрюха выпучил и растопырил, слушая старшего брата.
— Ну, той девушке с фотографии, — протараторил Иван нервно. — Не говори, что я дурак. Сам знаю… Седина в бороду...
Это у него одна Васька на уме! Даже из-за Риммы перестал переживать. Андрюха ж мог и подзабыть, какую кашу заварил на днях своей непрошенной помощью.
— То Октябрина, то Василина! — фыркнул брат саркастически.
— Василиса! — Иван так повысил голос, будто кого-то окликал.
Тётка, плетущаяся перед ним с тяжёлой авоськой, обернулась, но он продолжил как ни в чем не бывало, не выдав смущения, которое почувствовал под её осуждающим взглядом:
— Как в сказке! Ну, я же Иван-Царевич, забыл?
— Такое не забудешь, Иван-дурак! А чего не Декабрина? — хохотнул Андрей. — На дворе декабрь, братишка! Давно в календарь смотрел? Мои девки уже денёчки до Нового года зачёркивают.
Брат не издевался, Иван это понимал. Андрюхе просто хотелось поддержать его в тяжёлое время и… В этом дурацком решении встретиться с бывшей Октябриной и лично вернуть фото, подаренное по глупости много лет назад.
— Ну…
Иван передёрнул плечами от страха перед предстоящей встречей. И заодно от холода. Полдень. До вечернего мороза ещё далеко. А его трясёт, как припадочного.
— Может, её действительно так зовут. Страницу-то она не для меня создавала. Если, конечно, она не провидица!
Иван дёрнул головой, потёр отогретой рукой подбородок, потом щеку — как пацан, нервничает, а уже давно перевалил за возраст Христа.
Да успокойся уже, Христа ради! — орал внутренний голос расшалившемуся сердцу. Это не свидание, это так — встреча, чтобы избавиться от фантома прошлого. Отдаст фото и позвонит Римме, попросит о встрече. На завтра. Сорвётся в шесть утра, в одиннадцать пусть берет у тёщи собаку и выходит в свою Сосновку на прогулку. Зимний лес, белочки, сказочная красота — воскресный семейный день. Все парочками и в субботу, черт возьми, гуляют! Он только один, как бобыль. Прётся пешком через полгорода в сквер к незнакомой бабе!
