Кровь на моем клинке - 1. Кодекс убийцы

– Что? – переспросил я, решив, будто ослышался. – Что ты хочешь?
– Чтобы ты нашел дракона, – терпеливо повторил он.
– Но как?! – Собеседник поморщился от моего слишком громкого восклицания, и, опомнившись, я перешел на тон ниже: – Ты шутишь?
– Отнюдь. – Лантий холодно и отстранено улыбнулся. – Ты нюхач, Шени. Чуешь запахи лучше кого бы то ни было. Особенно запахи магии. Я весь пропитан ароматом драконьих чар. Надеюсь, это поможет тебе в поисках. Раз уж ты нашел Дани в целом городе…
– У меня была записка, написанная ее рукой, – чересчур резко прервал его я. – И я провел определенный ритуал. В Лутионе слишком много людей и прочих существ и слишком много запахов, не всегда приятных, чтобы целиком и полностью полагаться только на мои способности.
– Эти не мои проблемы. – Лантий с деланным безразличием пожал плечами. – Шени, ты мастер гильдии наемных убийц, а я ее Магистр. Считай, что ты только что получил заказ, за который, не сомневайся, тебе заплатят очень хорошие деньги.
– В таком случае я отказываюсь от него! – раздраженно рявкнул я. – Нашел крайнего, называется! Я не берусь за невыполнимые дела!
– Невыполнимые? – с иронией переспросил Лантий. – Да неужели? Как насчет спасения твоей матери? Это было выполнимо: разыскать наемного убийцу, которого к ней послали, и разделаться с ним по правилу «абсолютного превосходства»? Значит, и убийство одного из заклинателей явилось для тебя так, плевым делом? На прогулку, мол, вышел, заблудился немного и штурмом взял постоялый двор, набитый до отказа вооруженными людьми.
Я отвел глаза. Мне было нечего ответить на его слова; впрочем, Лантий и не ожидал этого. Он подошел ко мне ближе, схватил за грудки и тихо прошептал прямо на ухо:
– Ах да, в первом случае ты спасал мать, а во втором – собственную жизнь, не так ли? Зачем тебе рисковать своей драгоценной шкурой во имя некоего Лантия?
– Совершенно верно. – Я с немалым трудом отстранился, но не отступил, хотя от такой близости собеседника чувствовал почти физическую боль. – Кто ты мне? Брат? Друг? Быть может, отец?
Последнее слово я выплюнул с нескрываемым презрением. Воздух между мной и Лантием, казалось, потрескивал от напряжения. Еще миг – и мы насмерть вцепимся друг другу в глотки, словно дикие звери.
– Ты присягнул мне на верность, – прошипел он. – Поклялся, что ни действием, ни бездействием не позволишь причинить мне вред. А теперь? Не прошло и суток, как отказываешься от своих слов? Учти, Шени, для клятвоотступников прибережены самые жаркие места в землях мертвых, прямо у подножия престола бога-отступника. Ты будешь мучиться вечность!
«Ну, не сказал бы, что вечность, – надоедливо влез внутренний голос. – Я быстро устаю от одних и тех же лиц и одних и тех же криков боли. Предпочитаю разнообразие. Но пару веков в объятиях огненной змеи гарантирую. Ах да, забыл, ты же, вроде, пауков не любишь. Ну, говорят, некоторые грешники в конце концов начинают даже получать наслаждение от укусов черных тарантулов, лежа в могиле, полностью ими заполненной».
Я содрогнулся от ужаса, воочию представив эту картину. Ненавижу пауков! Сам вид их мохнатых членистых лапок вызывает рвотный рефлекс, не говоря уж про жвалы, истекающие ядом. Нет, уж лучше погибнуть от рук дракона-убийцы, нежели веками чувствовать, как по тебе бегают тысячи и тысячи этих отвратительных созданий.