Ушки, когти, хвост

1. Глава 1

По старому заросшему лесу бежала девушка. Волосы ее растрепались, на лице кровоточили царапины от ветвей. Одежда в некоторых местах была уже порвана. Она цеплялась за корни деревьев, падала, вставала и неслась дальше. Хриплое дыхание говорило о том, что девушка бежит из последних сил, даже капельки пота, текущие по лицу, девушка уже не смахивала. И казалось, что вот сейчас, если она упадет, то не сможет уже подняться. Сил не будет.

Но в отдалении слышались голоса догоняющих ее молодых парней, и ужас от того, что произойдет, если они ее нагонят, придавал ей сил. Впереди стал виднеться просвет. Что это, лесная поляна? Нет. Это начиналось болото.

А голоса совсем близко.

– Стой, тебе говорят! Все равно не уйдешь.

Девушка на минуту притормозила, глянула по сторонам. Не уйти. Но и сдаваться на милость этим насильникам… Да и все равно, даже, если она пообещает, что никому не расскажет, ее не оставят в живых.

– Будь, что будет, – прошептала она и понеслась в болото.

– Куда? Там болото! – донеслось сзади.

– Уйдет, но я в болото не полезу, – ответил другой голос.

– Дурам везет, может, и выберется. Но я рисковать не стану.

– Не уйдет. Ща остановим.

И у одного из преследователей в руках показался пистолет.

Мгновение – и раздался выстрел. Какая-то птица испуганно вспорхнула от громкого выхлопа выстрела и вскрика падающей девушки.

– Готова, – засмеялся стрелявший. – И концов никто не найдет. Вы ее видели?

– Нет, – загоготал другой. – Куда она убежала и где пропала, нам не известно. Так ведь?

– И все его поддержали.

***

Боль разрывала меня, но ни крикнуть, ни пошевелиться я не могла. В голове была муть. И сквозь эту муть доносились голоса. Но что они говорят, я разобрать не могла. Только отдельные слова прорывались в сознание.

***

– Леш, как ты мог допустить ее к грани, неужели не мог отвести в сторону?

– Не смог. Она так неслась, как будто именно там ее спасение. Не поверите, я ей даже тропки в сторону подсовывал, кружить пытался, но она не сбивалась с направления. Но зато я на ее преследователях отыгрался. До сих пор по лесу кружат, вернуться к себе не могут. – Хихикнул в конце дедок. Низенький, заросший бородой с маленькими хитрыми глазками.

– А ты, Кики, зачем ее спасла, из болота вытащила, да сюда перенесла?

– Не серчай, Хозяйка. Грань-то девушка сама перелетела. В том бы мире я не вмешалась. А в этом… Молодая она, – создание с длинным острым носом и спутанными волосами, в ветхой хламиде тяжело вздохнуло. – Не знаю, что на меня нашло. Но вот как под руку кто толкнул: «Спаси!»

– Да она все равно не выживет, с такой-то раной, – вступила третья: молодая девушка, тоненькая, стройненькая, с зелеными волосами. – И мне ей хочется помочь. Хозяйка, может, позволишь? Ты же знаешь, я могу попытаться.

***

Я плохо помню, как приходила в себя и стремилась опять в забытье от нестерпимой боли. Со мной пытались говорить, пытались мне помочь. Кто? Я не понимала.

***

– Как наша подопечная? Дри, помогает ей твое лекарство?

– Нет. Мы уже все перепробовали, – отвечала девушка с зелеными волосами.

– Мы ее теряем, – зашмыгала длинным носом Кики.

– Хозяйка, может, ты можешь помочь девочке? – стал просить и дедок.

Хозяйка, статная женщина лет тридцати на вид, наклонилась над девушкой, провела над ней рукой.