1. 1. Первая встреча
— Мам, я хочу пить. Мне жарко, — канючит Алиса, едва поспевая за мной.
— Потерпи пять минут. В офисе столько воды — упиться можно, — говорю я, запыхавшись.
А сама мысленно так же мечтаю о глотке чего-нибудь... мокрого и желательно с градусом.
Взвалив на плечо баул с нашими вещами, я еще как-то умудряюсь нести два пакета и держать дочку за руку.
Все потому что ушлый водитель такси решил объехать пробку, а мне теперь приходится надрываться, пыхтеть и потеть, чтобы добраться до работы вовремя.
Автосалон находится не так далеко от остановки, где нас высадили, но тащиться с таким увесистым багажом все же мало приятного.
И это еще полбеды.
Дело в том, что мы с дочкой теперь официально бездомные.
Сегодня нас выселили.
Женщина, у которой на протяжении года я снимала квартиру, заявилась к нам с утра пораньше и попросила съехать, так как нашелся покупатель.
Вчера она меня предупреждала о возможном переезде, но я не думала, что это будет уже сегодня.
Припираться было бессмысленно. Я загрузила в сумки все самое необходимое, а за остальными вещами приеду уже тогда, когда найду новую квартиру.
Как же не вовремя это все свалилось на меня. Только бы бывший муж не разузнал о нашем бедственном положении. Его помощь нам даром не нужна.
— Ну вот же магазин, — взмахом ручки Алиса указывает на вывеску супермаркета, располагающегося через дорогу.
— А если я опоздаю на работу? Десять минут всего до открытия осталось.
— Ну и что? — с умным видом произносит, дергая за лямку сумки. — Сегодня тебе можно все. Мам, у тебя ведь день рождения!
Точно. Как я могла забыть?
Да проще простого. Когда наваливаются проблемы, уже не до мыслей о праздниках.
Однако на работу заявляться с пустыми руками в свой день рождения как-то не совсем прилично. Коллектив не поймет.
— Ладно, тогда купим еще праздничный тортик! — с энтузиазмом отвечаю дочери, поправляя съехавшую с плеча лямку.
Отстояв огромную очередь в единственную свободную кассу, я расплачиваюсь за два свеженьких торта, бутылку воды, эскимо и упаковку успокоительного.
Алиса довольна как слон. Моя пятилетняя дочурка умудряется на ходу уплетать шоколадное эскимо, пока то не растаяло на палящем солнце, и тащить на себе пакет из магазина.
— Ну вот, опоздали на целых пятнадцать минут, — раздосадовано заключаю я, войдя в тамбур автосалона, где вот уже четыре года работаю на должности помощника директора автосалона.
За исключением генерального я — единственная, кто работает в салоне практически с самого момента его основания.
Горжусь своим постоянством и преданностью компании.
— И что теперь будет? — Алиса хлопает ореховыми глазками, облизывая свои пальцы, по которым стекает пломбир.
Господи, за каких-то пять минут вымазалась с головы до ног.
— Владислав Маркович отчитает меня по полной программе, если соизволит сегодня явиться к самому открытию, — причитаю, мысленно представив себе его надменное выражение лица.
Проходя зону ресепшена в раскоряку, я напарываюсь на изумленные взгляды девчонок-администраторов.
С натянутой улыбкой здороваюсь с ними, а дальше мы с Алисой оббегаем торговый зал и отдел кредитования и шустро поднимаемся по лестнице на второй этаж, где находится офис.
— А кто такой Владислав Маркович? — интересуется Алиса.
Как бы мне хотелось сказать ей правду:
