Дракон, который любил печь пироги

Глава 1. Легенда о страшном драконе.

В самом сердце высоких холмов, где ветер шепчет древние сказания, стояла небольшая деревня с уютным названием Кручинск. Люди там жили простые, хлеб пекли душистый, а вечерами сидели у очага и рассказывали друг другу старые, порой жутковатые истории.

Самая старая и страшная была про дракона.

– Он просыпается, когда солнце касается снежных макушек гор, – говорил дед Мартын, почесывая седую бороду. – А как выпустит дым из своей пещеры – жди беды! Увидел ты дым – беги домой, закрывай ставни и не выглядывай!

Дети, прижавшись к родителям, дрожали и пугались. Даже взрослые, хоть и делали вид, что не верят в байки, старались не ходить в лес без надобности – особенно рано утром, когда из пещеры на горе действительно шёл дым.

А дым там шёл каждое утро.

Он поднимался ровными кольцами, клубился над вершиной и медленно растекался по небу. Иногда даже пах чем-то сладким, но кто бы в таком признавался?

Так и жила деревня в страхе – не великом, но стойком. Пекари пекли, пастухи пасли, а дети старались не забредать далеко. А наверху, где клубился дым, действительно кто-то жил. Только не тот, о ком рассказывали сказки.

Глава 2. Девочка по имени Мира.

Среди всех жителей Кручинска одна только девочка по имени Мира не верила в страшные сказки. Она не боялась деда Мартына, когда тот стучал посохом и говорил про злобного дракона. Она просто наклоняла голову и спрашивала:

– А вы его сами видели, дедушка? Прямо своими глазами?

– Видел? Нет, не видел! Но дым видел! А запах?! Паленое! Жареное! Это точно дракон!

Мира сжимала губы, но ничего не говорила. Ей было десять лет, и она уже давно поняла: не всё, что говорят взрослые, правда. Особенно когда дело касается чего-то, чего никто на самом деле не видел.

Мира жила с мамой – портнихой, и с младшим братом Тимкой. Каждое утро она бежала в школу через поле, мимо пруда и вдоль края леса. А по пути всегда поднимала голову к горам – туда, где клубился дым.

И однажды она заметила странную вещь.

– Мама, – сказала Мира за завтраком, – а тебе не кажется, что дым сегодня пахнет… вишней?

– Ой, Мира, опять ты со своими фантазиями. Вишней, значит… Может, и корицей?

Мира задумалась.

На следующий день она взяла с собой в школу листочек бумаги и карандаш. И когда дым снова появился, она записала: "Сладко. Немного как в пекарне. Может, ваниль?"

А через день: "Яблоко. Горячее тесто?"

Она шла домой через лес, когда ветер вдруг донёс до неё запах, от которого у неё заурчало в животе. Не запах гари. Не запах страха. Запах… пирога. Только не простого, а очень вкусного. Как будто весь он был сделан из уюта, детства и праздника.

– Это не дракон, – прошептала Мира. – Это кто-то печёт пироги…

Она замерла, уставилась на клубящийся дым и поняла: ей нужно узнать правду. Потому-что если в пещере и живёт дракон – он точно не ест людей. Скорее всего, он угощает их.

Глава 3. Пых – добрый дракон-повар.

Путь к горной пещере оказался непростым. Мира готовилась три дня: собрала рюкзак с бутербродами, фонариком, тёплым шарфом и тетрадкой для заметок. Она никому ничего не сказала, кроме Тимки. Он поклялся молчать и дал ей свою счастливую пуговицу – на удачу.

– Если дракон тебя съест – пусть подавится, – шепнул он и быстро убежал.

Утро было солнечное. Мира шагала по лесу, пока деревья не остались позади. Чем выше она поднималась по склону, тем сильнее пахло выпечкой. Сначала ваниль, потом карамель, а у входа в пещеру – густой аромат вишнёвого варенья.