Сквозь толщину льда

Пролог

Антарктида, 2045 год.

Ледяной ветер выл, словно загнанный зверь, а снежная пелена слепила глаза. Научная станция «Восток-2» была последним оплотом цивилизации в этом белом аду. Но сегодня она молчала.

Главный гляциолог Илья Соколов стоял на краю пробуренной скважины, вглядываясь в синеву древнего льда. Где-то там, на глубине четырех километров, лежало озеро, скрытое от мира миллионы лет. Последний сигнал с датчиков был странным: что-то двигалось в воде.

– Ты уверен, что хочешь спуститься? – спросила его Елена, биолог экспедиции.

– Мы не можем просто проигнорировать это, – ответил Илья, надевая шлем.

Он не знал, что внизу его ждет не просто тайна.

Часть 1. Пробуждение

Спуск в подледный мир занял больше часа. Когда батискаф коснулся вод озера Восток, Илья почувствовал, как сжимается сердце. Включив прожекторы, он увидел не просто воду – перед ним расстилался огромный подводный каньон, уходящий в темноту.

А потом он заметил их.

Странные структуры, похожие на кораллы, но слишком правильной формы. Они пульсировали слабым светом, будто дышали.

– Это не природное образование… – прошептал он.

Внезапно связь со станцией прервалась. Экран погас, оставив его в полной темноте. И тогда он услышал стук по корпусу батискафа.

Часть 2. Тени подо льдом

На поверхности начался хаос. Станция теряла энергию, оборудование выходило из строя. Елена пыталась связаться с Ильей, но ответа не было.

– Мы должны его вытащить! – кричала она.

– Нет, – перебил ее начальник станции Ковалев. – Мы эвакуируемся.

– Почему?!

– Потому что они не хотят, чтобы мы здесь оставались.

Елена не поняла, о ком он говорит. Пока не увидела тени за окном.

Часть 3. Разлом

Илья выбрался из батискафа. Вода была ледяной, но он не чувствовал холода. Перед ним стояло нечто – высокое, бледное, с глазами, как у глубоководных рыб.

– Вы не должны были нас найти, – прозвучало у него в голове.

– Кто вы? – прошептал он.

– Мы были здесь до вас. И останемся после.

Лед над озером затрещал.

Эпилог

Через неделю спасательная экспедиция нашла станцию заброшенной. Тела ученых так и не обнаружили.

А на глубине, под километрами льда, озеро Восток снова замолчало.

Но ненадолго.

Книга вторая: "Разлом"

Глава 1. Возвращение

Москва, 2046 год.

Елена Воронцова стояла перед комиссией, сжимая в руках отчет. На столе лежали фотографии: пустая станция, сломанные приборы, странные отметины на льду.

– Вы утверждаете, что подо льдом есть разумная жизнь? – холодно спросил генерал Орлов.

– Я утверждаю, что мы разбудили что-то, – ответила Елена. – Илья Соколов остался там.

– Доктор Соколов погиб при обрушении скважины, – перебил его ученый из комиссии. – Официальная версия.

– Тогда почему вы отправляете новую экспедицию?

В комнате повисло молчание.

Глава 2. Команда "Полюс"

Через два месяца Елена снова летела в Антарктиду. На этот раз с военным эскортом и группой ученых, отобранных спецслужбами. Среди них выделялся доктор Марк Дюваль – французский биолог, специалист по экстремальным формам жизни.

– Вы действительно видели их? – спросил он вполголоса, когда вертолет приближался к станции.

– Я видела тени, – ответила Елена. – Но Илья… он спускался в озеро.

Марк усмехнулся:

– Значит, у нас есть шанс найти первого в истории контактера.

Станция "Восток-2" была заброшена, но нетронута. Как будто люди просто испарились.