1. Глава 1
Лоэтар
Солнце медленно катилось по небу, стремясь к горизонту. Ярко-оранжевые лучи сплетались с кронами деревьев, отчего складывалось впечатление, будто над лесом раскинулась огненная сеть.
Спустя полгода изгнания я возвращался домой. В столицу, где меня ждала нелюбимая невеста и корона Правителя.
- Мне кажется, вон та поляна вполне подойдёт, – машинально потрепав ездового дракона по рогатой макушке, указал ехавшему рядом телохранителю на зелёный островок впереди. – Придётся сделать ещё одну остановку.
- На кой мы вообще взяли этих зверюг? – недовольно пробурчал Илиор. – Надо было послушать меня и воспользоваться флайером. Сейчас уже подлетали бы к столице.
- Ага, или валялись бы в овраге без флайера, без денег и без одежды, – от кого-то иного я не потерпел бы упрёков. На Илиора же, с которым вырос, и чьей матерью был выкормлен, у меня никогда не получалось обижаться. Вот и сейчас лишь усмехнулся на его ворчание. – Знаешь ведь лучше меня, лететь на флайере – всё равно, что написать своё имя на лбу золотыми буквами.
- Да, но флайеру по крайней мере не нужно было бы останавливаться каждые полтора часа, чтобы пожрать и посра…
- Илиор эр Линар, просто заткнись и езжай за мной!
Вдогонку мне полетел вздох Илиора и его любимое ругательство:
- Чешуя тебе в глаз, драконий ты сын!
Усмехнулся. Пусть себе бурчит, сколько угодно. За преданность, сомневаться в которой не приходилось, я закрывал глаза и на менее лестные высказывания телохранителя в мой адрес. Пожалуй, я даже считал Илиора больше чем телохранителем. Он был для меня братом.
Натянув поводья, дал своему ездовому дракону безмолвный приказ ускориться и следовать строго по тропинке, ведущей к поляне.
Островок сочной зелени, окружённый деревьями, оказался не очень большим, но вполне достаточным для привала.
Спрыгнув на землю, передал поводья телохранителю.
- Позаботься о драконах, а после перекусим и сами. Что там у нас ещё осталось?
Последовав моему примеру, Илиор ловко соскользнул по драконьему крылу в траву.
- На самом деле, не так много, – тотчас отрапортовал телохранитель. – Несколько ломтиков вяленого мяса, кусок сыр и одна лепёшка. Почти чёрствая.
- А вино? – если не ошибаюсь, в кувшине должно было немного остаться.
- По пару капель на каждого, – подтвердил Илиор.
- Отлично, этого как раз хватит, – поднял голову и взглянул на ярко-синий купол неба над нами. – Думаю, домой попадём ещё до наступления ночи. Так что наш с тобой ужин будет куда сытнее.
Во всяком случае, я искренне на это рассчитывал.
Хотелось как следует вымыться и выспаться в собственной спальне. В мягкой, пахнущей свежестью постели. Если уложимся с перекусом в полчаса, не станем больше останавливаться и немного ускоримся, мои мечты воплотятся в реальность.
Только вот какое-то внутреннее чутьё подсказывало, что всё пойдёт не по плану.
Отмахнулся от назойливой мысли.
Илиор отошёл к краю поляны и закреплял поводья таким образом, чтобы драконы находились на виду и могли вместе с тем дотянуться до травы. Глядя на то, как ловко он вязал замысловатые узлы и затягивал петли, напомнил ему:
- Захвати еду.
- Ты мог бы и не говорить, – с упрёком покосился на меня телохранитель, открепляя от седла сумку со съестными припасами.
Мы расположились на краю поляны, усевшись прямо на землю.
