Позолоченная корона

Жанр: Любовное фэнтези / Героическое фэнтези / Зарубежное фэнтези

Автор

Страниц

300

Год

2025

Когда Хелльвир впервые столкнулась со Смертью, ей было всего лишь десять лет. С самого раннего детства она обладала уникальным даром – способностью воскрешать мертвых. Однако это удивительное умение имело свою цену: каждый раз, когда она возвращала душу к жизни, Смерть забирала часть её собственных сил. Этот дар редко оставался в секрете, и вскоре о нём узнали даже в самых удалённых уголках королевства.

Когда принцесса Салливейн, последняя наследница королевского династии, погибает в результате зловещего заговора, королева обращается к Хелльвир с настоятельной просьбой вернуть её внучку. Перед лицом угрозы, которую могут представлять убийцы, Хелльвир остаётся при дворе, понимая, что каждый её шаг может быть подслушан, а каждая ошибка – фатальной. Наполненная страхом и решимостью, она пытается найти способ не только воскресить принцессу, но и защитить королевскую семью от нового удара.

Тем не менее, Смерть всегда требует свою дань. Его постоянное присутствие, тающее где-то в тенях, напоминает Хелльвир о том, что даже самые благие намерения могут обернуться роковой ошибкой. С каждым воскрешением её собственные силы истесняются, и вскоре она осознаёт, что может стать тем, кого она пытается спасти. Столкновение с Смертью – это не просто физическая проблема, это танец с самой жизнью и её конечностью, в который Хелльвир может в конечном итоге потерять всё, за что боролась.

В её мире чудеса и ужас идут рука об руку, а тема выбора и犠牲 становится определяющей. Точнее, кто стоит на грани между жизнью и смертью и какие решения могут изменить ход истории? Смерть, как выясняется, не всегда является худшим из врагов...

Читать бесплатно онлайн Позолоченная корона - Марианна Гордон

Marianne Gordon

The gilded crown

* * *

Посвящаю своей матери со всей любовью.

Глава 1

Впервые Хелльвир попала в царство Смерти, когда ей было десять лет.

Это случилось в середине долгой зимы, такой суровой, что некоторые называли ее проклятой. От холода умирали во сне животные, погибали деревья, слабели и словно таяли на глазах дети.

Деревня, в которой Хелльвир жила с родителями и старшим братом, находилась на краю огромного леса, раскинувшегося на северо-западных землях государства Крон. Об этом древнем лесе ходило много историй. Хелльвир часто сидела у ног отца, помогала ему делать оперение для стрел и вырезать костяные наконечники. Отец рассказывал о Безглазой Ведьме, которая ловила маленьких мальчиков, превращала их в скворцов и держала в своем птичнике, чтобы слушать их пение. О Ястребе с серебряным клювом, который хотел долететь до луны. О Короле-Олене, который когда-то разорял страну и пожирал кровоточащие сердца врагов. Истории помогали отогнать холод, который скребся в дверь, но иногда Хелльвир казалось, что он, этот холод, уже проник в дом; она видела его в глазах отца, искрившихся инеем от тревоги и страха перед будущим.

Хелльвир была еще слишком мала для того, чтобы охотиться, но умела ставить силки и капканы. Каждое утро она выходила в лес, проверяла капканы, забирала добычу и раскладывала новые приманки. Брат ходил с ней вместе, стрелял белок и кроликов.

Однажды утром, когда под ногами поскрипывал свежевыпавший снег, а небо было ярко-синим, Хелльвир и ее брат, Фарвор, в очередной раз отправились в лес. Девочка заметила куст, усыпанный алыми ягодами, и набрала горсть.

– Эти не ешь, – сказал Фарвор. – Живот заболит.

Она все равно сунула ягоды в карман – не для того, чтобы есть, а чтобы любоваться на них потом, дома.

Дети побрели дальше через сугробы, доходившие Хелльвир почти до пояса. Время от времени они останавливались и обдирали с деревьев кору на растопку. Когда они вышли к замерзшей реке, Фарвор указал на левый берег.

– Я пойду на север, а ты иди на юг. Встретимся здесь перед закатом, договорились?

И Хелльвир пошла по хорошо знакомой тропе через лес. Вскоре она обнаружила первую ловушку у ручья, куда звери приходили на водопой. Ее замело снегом. Хелльвир начала смахивать снег, а он прилипал к рукавицам, так что они превратились в белые шары и пришлось их снять. Наконец показался зловещий зубастый капкан. Хелльвир задела одно острие, поморщившись, сунула палец в рот и ощутила сладковатый металлический привкус крови.

Хелльвир продолжила расчищать снег, и через несколько минут ее ладонь коснулась рыжевато-бурого меха, застывшего сосульками. В капкан попалась лисица. Глаза животного уже подернулись синеватой пленкой.

На то, чтобы откопать лису, ушло довольно много времени – трупик совсем окоченел, а Хелльвир вынуждена была действовать одной рукой; однако в конце концов она разжала зубья капкана, вытащила мертвое животное и положила его рядом на снег. Хелльвир часто видела лисиц, бродя по лесу. Ей нравились их настороженные желтые глаза; она не раз пыталась подманить их, предлагая обрезки мяса, но никогда еще не видела ни одной так близко.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: