Последний козырь, или Как разыграть партию

Тёмный переулок. Сквозной ветер сносит все на своем пути, сметая мешки мусора и крыс, которым не повезло очутиться вне бака. Редкие окна выходящие из стен каменных коробок тускло светились, подобно светлячкам, летящим во мраке ночи. Шёл третий час, и мороз обжигал щеки так, что единственная мысль, что должна была сидеть у тебя в голове – это как побыстрее добраться домой, согреться в уютной кровати и продолжить волочить свое существование. Так все и делали, за редким исключением. И одно из этих исключений стояло в углу около стенки, в этом богом забытом месте. Неопытному глазу было бы сложно увидеть в этой неподвижной фигуре человека, он сливался с окружением. Чёрный плащ, кожаные черные сапоги, стеганые штаны и широкополая шляпа, периодически оживающая при сильных порывах ветра. Он стоял неподвижно, кажется, уже вечность. Его скрещенные на груди руки как будто окаменели и слились с телом. Единственное что выдавало жизнь в этой фигуре – ледяной пар, который выходил из того места где у обычных людей должен быть рот, а у фигуры это место скрывал все такой-же черный, как непроглядная мгла, шарф.

Со стороны одной из улиц послышались приближающиеся шаги, громкие разговоры и хохот. Похоже это был очередной сброд, вышедший из какого-то трактира. Звуки становились все громче, а слова отчетливей. «… к горлу и говорю. Эй, ты слушаешь вообще?». Толпа из человек 7 остановилась прямо у переулка. Голова одного из впередиидущих была повернута в сторону угла, где стояла загадочная фигура в чёрном.

– Что такое, Джо?

Джо все также стоял и смотрел в переулок так, как ночной хищник выслеживает свою добычу. Этот член шайки был одет в кожаный, бежевый плащ, развивающийся от порывов ветра, а голова сияла лысиной.

-Похоже нас кто-то подслушивает, – произнес он. Его слова сопровождали звоном металла, и вскоре вся шайка с оголенными лезвиями стояла в десяти метрах от все также неподвижной фигуры.

– Сударь, – насмешливо начал Джо так, чтобы фигура его слышала, – Неприлично слушать чужие разговоры. Вам бы лучше пойти домой, сейчас не Июнь, чтобы гулять по ночам. В конце концов вы можете простыть! – крикнул он. Вся компания разразилась хохотом.

Ветер сменил свое направление, и в переулке уже пахло Элем так, что казалось, от одного вздоха можно было опьянеть.

Джо начал двигаться вперёд, банда за ним. Жестом он показал, что пойдет один. «Что я, с каким-то нищим не справлюсь», – подумал он.

Шаг, ещё и ещё, и вот глава банды стоял в 2 метрах от нашей фигуры с широкополой шляпой. Джо удивленно наклонил голову: «Почему он все еще стоит, как ни в чем не бывало. Видно смирился со своей судьбой. Лишив его жизни, я совершу благое дело!», – подумал он, занося свой тупой от сражений меч над головой, отражающей лунный свет.

Мгновение. Как долго длилось это мгновение. Фигура изменила свою позу, однако казалось, что она всегда и была такой. Тишину пронзил разящий свист, и после этого мгновенья, что, казалось, длилось целую вечность, начал раздаваться звук журчащей воды. Журчащей крови. Удивлённый ох, и меч падает на каменную кладку, отдаваясь эхом в переулке, где стояли две фигуры, чьи плащи развевались на ветру. Рука, которая еще секунду назад держала меч, была разрублена вдоль кости от самого начала плеча. Острый как бритва клинок покорно лежал в руке загадочной фигуры, что ещё пару слов назад считался оборванцем.