Третий уровень - Джек Финней

Третий уровень

Страниц

330

Год

2020

Джек Финней (1911–1995) – выдающийся американский писатель-фантаст. Его таланта хватило не только на написание захватывающих рассказов и повестей, но и на создание легендарного романа «Меж двух времен». Это произведение, опубликованное в 1970 году, стало настоящим бестселлером, переиздававшимся множество раз на различных языках. В нем Финней мастерски описал Нью-Йорк столетней давности, и его точность и внимание к деталям вызывают восхищение у читателей.

Писатель не ограничивался только фантастическим жанром, он показал свою универсальность, успешно работая и в других литературных направлениях, таких как детективы и триллеры. И один из его самых известных романов, «Вторжение похитителей тел», стал пугающим предупреждением об инопланетном вторжении, привлекая внимание не только читателей, но и кинематографистов, которые не раз экранизировали эту историю.

Но настоящей изюминкой творчества Финнея стал его рассказ, который стал основой для нью-йоркской городской легенды. История о человеке, сбитом на Таймс-сквер и обнаруженном с письмом из 1876 года в карманах, быстро стала популярной и привлекла внимание многих авторов и исследователей. Они использовали этот случай в своих книгах и статьях в качестве возможного доказательства существования путешествий во времени.

Таким образом, Джек Финней – талантливый и многогранный писатель, заслуживающий признание и восхищение как любителей фантастики, так и ценителей других жанров литературы. Его произведения продолжают быть популярными и актуальными и по сей день.

Читать бесплатно онлайн Третий уровень - Джек Финней

Jack Finney

Time and Again

The Third Level


© Jack Finney, 1957, 1970

© Перевод. О. Битов, наследники, 2020

© Перевод. К. Егорова, 2020

© Издание на русском языке AST Publishers, 2020

* * *

Меж двух времен

1

Все шло как обычно: я сидел без пиджака и набрасывал на бумаге эскиз куска мыла, прикрепленного клейкой лентой к верхнему углу чертежной доски. Золотистая фольга обертки была тщательно отогнута, чтобы покупатель мог прочесть бо́льшую часть названия фирмы, выпускающей именно этот сорт мыла; я перепортил полдюжины оберток, прежде чем добился желаемого эффекта. Идея заключалась в том, чтобы показать продукт готовым к употреблению: возьмите его в руки – и, как говорилось в сопроводительном тексте, «ваша кожа станет нежна и на бархат похожа», а моя задача состояла в том, чтобы изобразить его, это мыло, на бумаге в разных ракурсах.

Работа была не менее скучной, чем ее описание, и я решил передохнуть и взглянуть, благо сидел у окна, со своего двенадцатого этажа на крохотные головы прохожих внизу, на тротуаре Пятьдесят четвертой улицы. Был солнечный, пронзительно ясный день в середине ноября, и так хотелось окунуться в него, попасть туда, на улицу, и чтобы впереди лежал целый день и не маячило никаких дел – никаких обязательных дел…

У монтажного стола стоял Винс Мэндел, наш шрифтовик, худой и смуглый, – наверно, как и я, он чувствовал себя здесь сегодня взаперти; в руках он держал распылитель, а на носу у него красовалась марлевая хирургическая маска. Он наносил слой краски телесного цвета на фотографию девицы в купальном костюме, вырезанную из журнала «Лайф». Результатом его трудов должна была явиться та же девица, но уже без купальника – совершенно голенькая, не считая ленты с надписью «Мисс Арифмометр» от плеча к поясу. Такого рода метаморфозы стали для Винса излюбленным занятием в рабочее время с тех самых пор, как он изобрел этот фокус; когда ретушь будет закончена, фотография, вероятно, займет место в ряду других подобных творений на доске объявлений нашего художественного отдела.

Фрэнк Дэпп, заведующий отделом, кругленький деятельный человечек, пробежал рысцой к себе в кабинет, отгороженный в углу общего загона. По пути он выбил оглушительную дробь по дверце большого железного шкафа, где мы держали всякие подсобные материалы, и издал громоподобный рык. Это был привычный для него способ выпустить излишки энергии – подобно тому, как паровоз выпускает излишки пара. Ни Винс, ни я, ни Карл Джонас, работавший за соседней доской, даже не подняли головы.

Был самый обыкновенный день, обыкновенная пятница, и оставалось еще двадцать минут до обеда, пять часов до конца работы и начала уик-энда, десять месяцев до отпуска и тридцать семь лет до пенсии. И тут зазвонил телефон.

– Какой-то мужчина спрашивает вас, Сай, – сообщила Вера, телефонистка с коммутатора. – Но заранее он с вами не договаривался…

– Ничего. Это мой родственник. Он должен мне кое в чем помочь.

– Вам уже никто не поможет, – сказала Вера и повесила трубку.

Я направился к двери, размышляя, кто бы это мог быть; художник рекламного агентства, как правило, не страдает от избытка посетителей. Главная приемная находилась этажом ниже, и я пошел самой длинной дорогой, через бухгалтерию и отдел печати, но ни одной новой девушки, достойной внимания, не обнаружил.