Анна, создающая королей

— Ты умница, Анечка, — прошептал Дарлам, министр международных отношений Алекриона, прикрыв глаза. — Продолжай, моя хорошая!
Сейчас я устрою ему Анечку, извращенец поганый!
— Прекратите! Иначе я уйду и не вернусь.
Министр покачнулся и, тяжело дыша, вцепился в стол.
Святые силы, простите меня за крамольную мысль, но надеюсь, он пыхтит от сердечного приступа, а не от возбуждения. Где Нерон их находит, таких дефектных? А ведь проверяет, причем тщательно. Отличный послужной список, хорошая репутация, любящая семья — и вот.
На что жалуется Дарлам? Бессонница, ночные кошмары, неуверенность в себе. Минут через десять вмешательства он раскраснелся, придвинулся ближе и запыхтел. Некоторым нравятся необычные ощущения, возникающие при моем вмешательстве, и не все ведут себя прилично. Уж точно не уважаемый министр. Такое случается редко, но от неприятностей не застрахуешься.
— Анна! — Дарлам облизнулся, глядя на меня со щенячьей мольбой во взгляде.
Не похоже на сердечный приступ, а жаль.
Хлопнув дверью, я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула запах тающего льда и ранней весны. Самое неприятное, что придется рассказать о происшедшем Нерону.
Тот сразу ответил на звонок, как, впрочем, и всегда.
— Закончила?
— Как бы тебе объяснить… Я-то не закончила, а вот клиент — вполне может быть.
— Что ты имеешь в виду? — ледяной треск голоса выдал его догадки.
— Ты сообразительный, сам догадайся.
Раздался странный шум, потом ругательства и стук захлопнутой двери.
— Он до тебя дотронулся? — Нерон перекрикивал шум мотора.
— Не волнуйся, никто меня не трогал! Просто Дарламу очень понравилось мое вмешательство. ОЧЕНЬ, понимаешь?
— Поклянись, что он к тебе не притронулся!
— Клянусь! Нерон, успокойся!
— Я уже в пути, скоро буду с тобой.
«Скоро» в его случае так и есть. На обычном воздушном катере до Алекриона пять часов пути, а на «Пуле» — два часа. Откуда такая технология? Это же невозможно? Мои бесполезные вопросы провалились в никуда, Нерон отказался объяснять происхождение «Пули».
— Зайди в кафе «Камелия», закажи обед и сиди там, пока я тебя не найду. Пусть охрана от тебя не отходит!
Я сама виновата, могла и промолчать. У Нерона есть всего два состояния — «включен» и «выключен». Если он заводится, то его не остановить. Обычно я стараюсь не беспокоить его по мелочам, но иногда забываюсь. Например, сегодня.
Ворвавшись в кафе, Нерон вздернул меня на ноги и осмотрел, будто мог увидеть отпечатки чужих пальцев.
— Поклянись, что Дарлам тебя не коснулся!
— Клянусь!
Обхватив мою шею ладонью, Нерон смотрел мне в глаза. Или не смотрел. Или не в глаза. Откуда мне знать? Я видела только тьму. Она казалась живой, искрящейся гневом.
Да, знаю, у меня богатое воображение.
— Никто не смеет тебя касаться! — сказал он грозно. — Все эти люди — ничто по сравнению с тобой. Ты совершенна. — Сильные пальцы пробежались по моей шее. Так нежно, что, скорее всего, мне померещилось. — И неприкосновенна, — добавил, отстраняясь и держа руку ладонью вверх.
Ага. Я неприкосновенна и скоро стану самой старой девственницей Тритари. Если не дар, то уж этот факт точно сделает меня знаменитой. Как я ни старалась соответствовать образу восхитительной Анны, наши с Нероном отношения не продвинулись ни на йоту.
Не церемонясь, он потащил меня к выходу.