Снегурочка для Дровосека

Глава 1

Лана

Ликующая толпа в торговом центре в преддверии праздника удручает. Несколько дней осталось до Нового Года, и от этого сильнее бьется сердце. Мне претит это пестрое празднество. Вот даже сейчас, двигаясь по глянцевому полу, вдоль торговых витрин, я думаю лишь о том, как бы поскорее вызвать такси, сесть в машину и уехать отсюда подальше. Куда-нибудь далеко, где меня никто не найдет.

«Нам нужно с тобой серьезно поговорить», – от него приходит уже двадцатая по счету, смс-ка.

С чужого номера, но я знаю, что это он.

Пошел он к черту.

Чтобы успокоиться и взять себя в руки, решаю остановиться в какой-нибудь кофейне и передохнуть. Музыка из старых, советских фильмов приятно распространяется по всему периметру гигантского помещения. Замечаю зеленую вывеску с фирменной русалкой и узнаю популярную сеть кофеен.

Нужно выпить кофе. Срочно.

– Мне латте на банановом, – устало выдыхаю, плюхаясь за свободный столик рядом с наряженной елкой.

А в целом, мне везет со столиком, ведь перед праздником, посетителей в крупных торговых центрах даже больше, чем во время черной пятницы. И найти что-то свободное почти нереально.

– Корицу добавлять? – из моих мыслей меня вырывает миловидная девушка-бариста. – В зимнее время она хорошо согревает.

Согревает, точно.

Киваю машинально, хотя терпеть не могу корицу. Могу признать ее лишь в имбирных пряниках, которые мы готовили с подругой в студенческие годы перед Новым годом и Рождеством. Мне нравился их запах, которым потом пропитывалась вся духовка. Прекрасное было время. Тогда все было по-другому.

Отвлекаюсь на торчащий из ручной клади, уголок журнала – каталога свадебных платьев. Время поджимает и мне срочно нужно найти хоть что-то подходящее. Чтобы потом не ударить в грязь лицом перед Еленой Ивановной.

– Вас можно поздравить с предстоящей свадьбой?

Смотрю на нее непонимающе, а потом замечаю, как она косится на лежащий передо мной, каталог. Будь я немного умнее год назад, то ни за что бы не была сегодня окольцованной. А еще немногим ранее…

– Пока рано… – тяну неуверенно, рассматривая крупный бриллиант на безымянном пальце.

Не хочу об этом говорить. Но и лгать, пусть даже постороннему человеку – не желаю.

Девушка снова сует свой нос в мои тягостные думы. Забавная. Обычно, я не затеваю разговор с незнакомками, но что-то в ней меня притягивает, поэтому на ее вопросы отвечаю охотно.

– С путешествием-то вас точно можно поздравить? – улыбается она, жестом указывая на мой билет в Сочи, который я верчу в руках.

Ох, его нельзя потерять ни в коем случае.

– Путешествие будет, – размышляю, утыкаясь взглядом в одно платье в журнале от Zuhair Murad.*

Оно красивое, но чересчур вычурное. Перебор с пайетками и стразами Swaroski. Интересно, кто захочет надеть такое?

– Возможно, ничего не выйдет, – уже не замечая того, что завожу личный разговор с бариста, продолжаю я. – Но… может погуляю напоследок. Место, конечно, не Альпы…

Девушка отвлекается на соседний столик как раз в тот момент, когда снова раздаётся трель моего мобильного телефона. От злости, я переворачиваю аппарат лицевой стороной вниз. Мне должен позвонить Кирилл – мой жених, и отключать средство связи из-за назойливого мерзавца – я не обязана.

Очень жаль портить красивый рисунок-узор на кофе, запах которого восхитительно щекочет мне ноздри. Не удерживаюсь и делаю глоток – сладкий напиток окутывает мои внутренности, наполняя их теплом.