Хозяин гор

1. Пролог

Вика опаздывала. Электричка должна была отойти через три минуты, а ей еще предстояло купить билет. Практически бегом девушка преодолела расстояние до вокзала, впопыхах распечатала талончик, с трудом попадая дрожащими пальцами в нужные иконки на экране терминала, и, едва глянув на табло расписания, влетела в последний вагон. Тяжело дыша, прислонилась к стенке тамбура, мимоходом подумав, что делать этого конечно не стоило – тамбур пригородного поезда не самое чистое место. Но сил у нее не осталось: коленки дрожали, по спине стекали щекотные струйки.

Чуть отдышавшись, Вика зашла в вагон. «Следующая остановка – Орехово-Зуево. Осторожно, двери закрываются». Секундная задержка, чтобы осознать услышанное. Черт! Она рванулась к дверям, но створки с натужным шипением сомкнулись прямо перед ее носом. Поезд тронулся.

Это надо же было умудриться сесть в электричку, которая идет без остановки мимо нужной станции! Девушка, тихо злясь на себя, московскую жару и вообще на весь свет, вошла в полупустой вагон и плюхнулась на сидение. Вздохнула. Она потеряет три с половиной часа: два на дорогу до Орехово и еще почти полтора на обратный путь до Железки. Черт! Черт! Черт!

Виктория устало откинулась на жесткую спинку сидения и прикрыла глаза. Спать хотелось невыносимо. Работать и одновременно учиться на вечернем отделении медицинского института не так-то просто. На носу была сессия. Еще и жара эта ненормальная…

Вика открыла глаза и огляделась вокруг. Пассажиров по летнему времени было немного: все какие-то сонные и вялые, словно весенние мухи. Взгляд на миг задержался на человеке, сидевшем напротив. Девушка удивленно фыркнула. Мужчина был одет в черную кожаную куртку с металлическими нашивками, берцы и темные джинсы. Интересно, не жарко ему? На самой Вике был короткий сарафан, синий с цветными разводами, и кожаные мокасины на тонкой подошве. Легкая одежка, но хотелось снять с себя и это последнее.

Теплолюбивый пассажир спал, длинные русые волосы закрывали бОльшую часть его лица, потому непонятно было, какого он возраста: мальчишка-неформал или заигравшийся в детство взрослый дядя.

Со скучающим видом девушка отвернулась к окну. Как назло, в телефоне садилась батарея: ни послушать музыку, ни почитать не получится. И спать нельзя – отключишься и уедешь до самых Петушков. То еще счастье…

Поезд ехал быстро, время же наоборот ползло еле-еле. Красивый, но однообразный пейзаж за окном, который к тому же портило запыленное мутное стекло, редкие торговцы всякой ерундой. Один раз прошел мужчина с гитарой. Пел он неплохо, и Вика даже потянулась было за кошельком, но мелочи в нем не оказалось.

Виктория рассеянно разглядывала мелькавшие за окном картины. По-летнему кудрявый лес так и манил в свою обманчиво гостеприимную густую тень, но Вика знала, что дружелюбен он был лишь с пассажирами поездов и машин, быстро проносящихся мимо. Стоило только войти туда пешком, как он тут же встречал тебя во всеоружии: грудами мусора и неопрятными следами кострищ...

Подобные мысли сонно шевелились в голове девушки, не сильно занимая уставший ум, и на исходе второго часа она уже изнывала от скуки. Пассажир напротив все спал. Вика брезгливо скривилась: день на дворе, а он уже был в отключке. Впрочем, алкоголем от попутчика, не пахло. Может, он ехал с ночного дежурства?