Темный отбор. Невеста демона

– Эти демоны совсем обнаглели! Почему Виира? Я не отдам им нашу дочь! – возмущалась леди Алданаэлла Альзанская. Иными словами королева Альзании.

– Я не поеду к ним, не поеду! – рыдала Виира.

– Конечно, не поедешь! Я им не позволю, – королева обняла ее.

– Поймите. Виира, Алданаэлла. Так принято. Я король Альзании, – увещевал глава семейства. Единственный, кто был спокоен. Поразительно спокоен после столь пугающего известия. – Когда правитель демонов устраивает отбор, мы должны подчиниться. Наша дочь достойна того, чтобы представлять людей на этом отборе.

– Людей?! – возмутилась королева. – Наше королевство не единственное! И Виира – не единственная принцесса. Почему именно она?!

– Может быть, до его темнейшества дошли слухи о красоте нашей дочери…

– Демон! – то ли выругалась, то ли констатировала королева. – Демон погубит эту красоту. Все мы знаем, какая судьба ждет девушку человека на темном отборе.

– Я не хочу умирать! Я туда не поеду! Ни за что! – до этого немного притихшая Виира снова залилась слезами.

– Ты не умрешь, дорогая! Мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.

– Виира должна поехать, – возразил король. – Мы не имеем права нарушать это условие, не имеем права отказываться от приглашения.

– Да, мы не можем отказаться, – королева прищурилась. – Но я знаю, что может нам помочь.

– Что? – Виира с надеждой посмотрела на мать.

– Мы отправим другую вместо нашей дочери. Найдем похожую девушку. И отправим ее. Мы все знаем, что люди на темных отборах не выживают. Пусть вместо Вииры будет другая.

– Но если она не справится? – с сомнением спросил король. – Или опозорит королевство, наш род?

– А это не имеет значения. Никто ничего не успеет понять. Ты же помнишь, как быстро люди гибнут на этих отборах. – Королева говорила жестко и решительно. Спасти дочь для нее было важнее всего.

– Я согласна, – всхлипнула Виира. – Пусть поедет другая вместо меня!

Я ускорила шаг. От страха сердце забилось чаще. Обернулась, снова увидела ее. Вздрогнула и тут же отвернулась, переходя на бег. Быстрее, быстрее добраться до общежития!

Оставался последний квартал. Я преодолела расстояние в рекордные сроки и выбежала на освещенную улочку перед зданием общежития. Здесь уже было не так пустынно, несмотря на позднее время. Парочка задержавшихся на лавочке студентов поприветствовала меня. Я ответила им тем же и торопливо проскочила в подъезд. Закрывая дверь, оглянулась в последний раз, но никакой девушки уже не увидела.

– Ты почему такая взмыленная? Случилось что-то? – удивилась Катька, моя соседка по комнате. – И глаза так бешено вытаращила. Что тебя напугало?

– Да так, ничего. Показалось, меня кто-то преследует. Но… ерунда, не бери в голову.

Я бросила сумку на стул, перевела дыхание. После забега никак не получалось отдышаться.

– Ерунда? По-моему, ты перезанималась, – с сомнением заметила Катя. – Отдохнуть бы тебе, Кристинка. Отдыхать нужно больше.

– Да, точно. Я в душ.

Странная девушка преследовала меня уже неделю. Почему странная? Да потому, что появлялась в самых неожиданных местах! Не только на улице, но и в аудитории универа возникнуть могла, и в коридоре каком-нибудь, даже в нашей комнате пару раз видела ее. И все бы ничего, но девушка совершенно точно ненастоящая. Плод моего воображения или еще какое существо. Но не человек. Люди не бывают прозрачными. Призрак? Возможно. Только я никогда не верила в призраков. Скорее бы списала все на усталость. В последнее время я на самом деле слишком много занимаюсь. Сессия уже не за горами, нужно хорошо подготовиться, чтобы не вылететь с бюджета.