Цена империи

Промышленный сектор столицы утопал в багровом дыму заводских труб, когда Иван Соколов поднял правую руку к небу. Электромагнитные поля вокруг его пальцев заплясали невидимыми спиралями, собирая атмосферное напряжение в сжатый кулак разрушительной энергии. Воздух вокруг него потрескивал и шипел, словно тысячи невидимых змей извивались в пространстве между металлическими конструкциями и ржавеющими трубопроводами.

– Цель зафиксирована на крыше седьмого корпуса, – прошептал он в микрофон гарнитуры, наблюдая через термовизор за группой мятежников, забаррикадировавшихся за вентиляционными блоками. – Начинаю зачистку.

Молния вырвалась из его ладони змеевидной лентой ослепительно-белого огня, рассекая густой промышленный смог с точностью хирургического скальпеля. Удар пришелся точно в центр самодельного щита из металлолома, мгновенно превратив его в раскаленную груду искореженного железа. Трое мятежников отлетели в разные стороны, их оружие разлетелось бесполезными обломками под воздействием электромагнитного импульса.

Гром медленно опустил руку, наблюдая, как оставшиеся в живых повстанцы в панике разбегаются по лабиринту заводских коридоров. Их крики эхом отражались от бетонных стен, смешиваясь с постоянным гулом промышленного оборудования и шипением пара из поврежденных труб. Каждый шаг его тяжелых ботинок по металлическим решеткам переходов отдавался зловещим звоном, предвещающим неминуемое возмездие.

Внезапно в его сознании промелькнул образ: белые стены, резкий запах дезинфицирующих средств и детский голос, зовущий имя, которое он не мог разобрать. Иван замер, прижав ладонь к виску. Флешбэк длился не более секунды, но этого хватило, чтобы его электромагнитное поле дрогнуло, посылая короткие разряды по ближайшим металлическим конструкциям.

– Что за черт, – пробормотал он, качая головой, чтобы прогнать наваждение.

Сосредоточившись на задаче, Гром направился к следующему сектору, где, согласно разведданным, скрывалась основная группа мятежников. Его движения были точными и рассчитанными – результат многолетних тренировок, превративших его тело в совершенное оружие. Каждый жест, каждый поворот головы выдавал профессионального убийцу, привыкшего к абсолютному контролю над ситуацией.

Промышленный комплекс простирался на километры вокруг него – бескрайнее море ржавеющих труб, дымящихся заводов и убогих жилых бараков, где ютились рабочие. Воздух был тяжелым от химических испарений и металлической пыли, а небо над головой имело нездоровый желтоватый оттенок от постоянных выбросов. Этот мрачный пейзаж резко контрастировал с сияющими небоскребами центра города, видневшимися на горизонте, словно миражи лучшей жизни.

Приблизившись к административному зданию завода, где засели последние мятежники, Иван почувствовал, как электромагнитные поля вокруг него начали резонировать с металлическими конструкциями. Он мог ощутить каждый провод, каждую металлическую деталь в радиусе ста метров – они стали продолжением его нервной системы, инструментами его воли.

Поднимая обе руки, он создал мощное электромагнитное поле, которое мгновенно вывело из строя всю электронику в здании. Огни погасли, сигнализация умолкла, а радиосвязь мятежников превратилась в хрип помех. В наступившей темноте он стал подобен богу грозы, чья власть простиралась над всем, что содержало хоть каплю металла.