Вэрнос

Редактор Анна Серова

Корректор Венера Ахунова

Иллюстратор Ксенон

Дизайнер обложки Клавдия Шильденко

© Aslan, 2019

© Ксенон, иллюстрации, 2019

© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-4493-6592-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Этот день настал… Тот самый, которого я так долго ждал. Он был прав. Нет ничего приятней, чем месть…

Ночь. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. Так тихо, что редкие отдаленные звуки слышны, будто рядом. На многолетнем высочайшем дереве, на одной из веток, сидит маленькая девочка с красными волосами и бровями, с голубыми, как небо, глазами. За спиной у нее маленький лук и стрелы. Она смотрит на звезду, которая больше остальных и светит намного ярче. Пролитая слеза медленно стекает по щеке.

Вдруг ветки зашумели, будто кто-то забирается на дерево. Девочка вытерла слезу, достала стрелу и, уцепившись ногами за ветку, повисла на ней, медленно натянула тетиву в ожидании незваного гостя.

– Я знал, что ты опять здесь, Адрастея, – прошептал Байон, уже сидевший на ветке рядом с девочкой.

Убрав стрелу в колчан, Адрастея вернулась на ветку и, словно не замечая его, обратила свой взор на звезды. Байон, мальчик с черными волосами и карими глазами, был одет в маленькие доспехи, за спиной у него висел меч. Медленно приблизившись, он сел рядом с Адрастеей и стал разглядывать звезды.

– Три года прошло, а ты все так же грустишь… – сказал Байон.

– Зачем ты пришел? – спросила Адрастея.

– Нужно вернуться во дворец, пока Сарос не заметил наше отсутствие, – ответил Байон.

– Младшая сестра и младший брат! Опять улизнули от стражников. И что вам не сидится на одном месте? – раздался голос Сароса.

Обернувшись с испуганным взглядом, Байон вскочил на ветку и хотел что-то сказать, но не смог. Сарос – старший брат, юноша с черными волосами и карими глазами, в королевских доспехах и с короной в руке. Присев рядом с Адрастеей, он взглянул на нее и сказал:

– Я обещал отцу, что буду защищать тебя и Байона. А вместе мы сможем защитить Вэрнос.

– Я с тобой, – сказала Адрастея, обняв Сароса.

– Меня не забывайте, – добавил Байон, сев между ними. И все, улыбнувшись, посмотрели на ночное небо.

Из портала вышли десять воинов в серых доспехах и накидках, со щитами за спиной.

– Где дозорные? – оглядываясь по сторонам, спросил нэзан1 Клэн, светловолосый молодой воин с зелеными глазами в черном плаще.

– Они были у того камня, возле Леса жизни, – указывая на большой белый камень, ответил один из воинов.

Лес жизни – единственный живой лес на целой планете.

– Оставили костер. Странно… – произнес Клэн. – Даже мечи не забрали.

– Лар, Кэро, Монг, куда вы делись? – прокричал один из воинов.

– За нами следят, – тихо прошептал Клэн, прикоснувшись к своему мечу. – Приближается. Будьте начеку, – предупредил нэзан. – Из-за этих деревьев ничего не видно. Мечи к бою.

– Не убивайте! Пощадите! – донесся голос издали.

– Это голос Монга, – прикрываясь щитом, сказал Клэн.

Обернувшись, они увидели быстро приближающийся силуэт. Это был Монг, весь в крови. Он упал на колени и дрожащим голосом повторял одни и те же слова: