Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях

Ночь. До конца пути остается долгих три часа. Пассажиры самолета спят или делают вид, что спят. Я сижу с закрытыми глазами, стараюсь уснуть, но не могу.

Открыв глаза, выглядываю в иллюминатор. Монотонно подмигивает огонек на конце крыла, за бортом тьма и редкие огни, рядом в кресле посапывает японец. Он спит с самого начала пути, но, почувствовав мой взгляд, вздрагивает, открывает глаза, через меня бросает взгляд в иллюминатор.

– Марсель пролетаем, – говорит он и вновь закрывает глаза.

Думал – японец, а он, оказывается, русский.

Я посмотрел в иллюминатор – картина изменилась: внизу откуда-то появилось множество огней, они роились и переливались гирляндами дорог, сотнями тысяч убегающих мерцающих огней. Я вдруг разглядел далеко внизу морское дно с экзотическими светящимися организмами… рядом с крылом самолета медленно плыл аквалангист в ластах и тоже смотрел вниз на мерцающие внизу огоньки. Вверх от него поднимались клубы воздуха и уходили в небо. Аквалангист повернул ко мне – маска закрывала верхнюю часть лица, и полностью его было не разглядеть, но глаза были удивительно знакомы мне.

Попутчик-аквалангист, должно быть, заметив меня, тоже внимательно и долго вглядывался в мое лицо в иллюминаторе. Некоторое время он плыл наравне с крылом самолета на фоне тысяч мерцающих внизу огней, потом, вытянув вперед руки почти перпендикулярно, пошел на глубину к земле, и только когда силуэт его вы пал из поля зрения, я вдруг понял, что глаза аквалангиста были моими глазами…

Сон этот улетучился из моей памяти, как и другие сны, и не вспоминался бы вовсе, если бы не один телефонный звонок.

Как-то вечером мне позвонила Наталия Берзина – директор Фонда Вячеслава Заренкова «Созидающий мир».

– У нас планируется открытие одного проекта, – сказала она. – По следам «Калипсо». Не желаете принять в нем участие?.. Знаете о «Калипсо»?

Еще бы! Конечно, я знал о «Калипсо». Когда я был совсем юным, приключения команды Кусто и их филь мы о подводном мире изумили меня. Мы узнали, что есть какой-то другой, опасный и в то же время прекрасный, мир.

– А что я должен буду делать?

– Мы хотим, чтобы вы написали книгу.

Когда-то документальные фильмы, снятые командой Кусто, потрясли меня. Он заглянул и показал на экране тот мир, о существовании которого мы не предполагали. Все знали о рыбах, обитающих на дне, о морских скатах и безжалостных акулах, но смогли увидеть это только благодаря фильмам Кусто.

– Так мне и с аквалангом погружаться придется? – с дрожью и надеждой в голосе спросил я.

– Да, разумеется. Все необходимое мы вам выдадим.

В детстве, как и многие мальчишки, я мечтал погрузиться с аквалангом под воду, но сейчас-то я не мальчиш ка! И вдруг – такое предложение!

– Но почему вы меня-то выбрали? – не найдясь, что ответить, не удержался я от вопроса.

– Мы читали ваши книги, – ответила Наталия. Я не стал спорить, попросив день на раздумья… Да какое там раздумье! Конечно, я был согласен!

Душа ликовала! Да хоть сейчас!