1. 1
***
В день, когда я убегала от жениха по сонным улицам Баяшири, рассвет был поразительно красив.
Это я могла разглядеть в деталях, потому что не поленилась выпустить когти, вскарабкаться по отвесной стене и пробежаться по крышам. Они в светлой столице будто созданы для таких вот побегушек: мало того, что ровные, так ещё и расположены недалеко друг от друга. Ну... относительно недалеко. Чистокровный человек, пожалуй, и не допрыгнул бы, но вот для демоницы-полукровки - самое оно. Не сможет помешать даже тяжёлая сбруя, которую местные светлые изверги по какой-то таинственной причине искренне считают платьем невесты.
Так вот, рассвет тогда был хорош неимоверно; он опустился дрожащим маревом на прекрасные, вычурные башенки Храмов, окрасил море в розоватые, нежные тона, разрезал небо на две половины - тёмную, подмигивающую припозднившимися звёздочками, и посветлевшую, знаменующую начало нового дня.
Мне в тот момент это показалось символичным - какие только глупости не приходят в голову юным девицам после романтичных ночей. Я подумала: тьма со светом всё же встречаются иногда, не так ли? И на небе, и на земле...
Жаль, ненадолго.
Но, пожалуй, я отвлеклась на всякую романтическую ерунду вроде рассветов и совсем вас запутала. А ведь рассказ этот по всем правилам стоило бы начать с утра минувшего дня, чтобы он стал в достаточной степени внятным. Итак, мы с девчонками проснулись, как это водится, от причитаний беса-будильника...
*
- Подъём! Вставайте, чудовища полукровные! Подъём! Скоро грымза явится! Ох, с кем приходится работать... И, главное, где!? Это же кошмар! Да просыпайтесь уже!
Я сдавленно простонала и села в кровати под аккомпанемент тихого и местами нецензурного бормотания соседок. Маленький бес убедился, что не особенно древнее, но вполне хтоническое зло в нашем лице благополучно пробудилось, и тут же спрятался обратно в один из дорожных сундуков: несчастный рогатик был до ужаса запуган и боялся лишний раз показываться из укрытия.
Понять его, разумеется, можно. Не зря академические сущи, узнав, что нас отправляют на практику в Светлую Империю, подрались за право не ехать с нами: у светлых с "нечистыми порождениями тьмы зловонной" разговор короткий. Не стоит сомневаться ни секунды, что нашего беса развоплотят, стоит ему покинуть своё убежище и хоть чем-то привлечь к себе внимание светлых. Что уж там, даже рядом с нами ему приходится нелегко: сама атмосфера Высокого Института Праведных Донни была буквально пропитана светом и крайне дурно сказывалась на самочувствии низших порождений Предвечной. Если честно, даже тем из девочек, в ком не текла кровь Древних, было тут тяжеловато находиться - что уж о каком-то бесе говорить?
- Можно, я лягу и тут умру? - простонала Агата, как раз одна из тех, кому постоянное соседство светлых давалось тяжелее прочих. - Я буду тихой и смирной!
- Разогналась! - возмутилась её соседка, Лайли. - Гляньте на неё, помирать она вздумала! А труп нам куда девать потом? С кураторами как объясняться? Ангела тебе в печёнку, а не умирать!
- Думаю, она всё равно умерла бы, окажись такой большой предмет, как ангел, внутри её тела, - отметила Кора дотошно.
- Ты не можешь прожить ни дня без занудства? - спросила Лайли раздражённо.
Кора зашипела, показывая миру змеиные клыки и раздвоенный язык. Глаза Лайли торжествующе блеснули жёлтым голодным цветом: видимо, ей просто не хватало энергии с утра пораньше, и она пыталась восполнить эту недостачу банальным вампиризмом. Неудивительно - здесь, в оплоте Света, она тоже быстро теряла силы, и освежающая утренняя перебранка была не самым плохим способом их восполнить.
