Харли
На рассвете в Нью-Йорке шел снег, но быстро прекратился и теперь таял на глазах. Над крышами пирамидальных зданий медленно поднималось Солнце, освещая лучами летательные аппараты на воздушной трассе, искрясь на мокрых городских шпилях и знаках трехмерной дорожной разметки.
Движение здесь что ночью, что днем – одинаково напряженное. с двести сорокового этажа, это заметно особенно хорошо. Когда долгие часы не знаешь, чем себя занять, только и остается, что смотреть в панорамное окно и думать, как угораздило докатиться до такой жизни. VIP-хаус в центре земного мегаполиса доступен не каждому. Многие местные жители вообще не видят солнечного света из своих квартир – дорогое удовольствие в огромном городе, где жизнь идет в разных уровнях.
Я надеялся, что удастся провести несколько дней в одиночестве и Коул не вызовет для какой-нибудь ерунды. Раздражает, когда они сами не могут разобраться и дергают меня ради плевого дела. Но я ошибся: комм засигналил раньше, чем кофе-машина автоматически по времени выдала порцию напитка. Настоящий кофе – вторая радость для меня на перенаселенной планете, где порой невозможно остаться в одиночестве с самим собой.
Потянулся, не торопясь отвечать на вызов. Вставать из постели совершенно не хотелось, а говорить с шефом и подавно. Поэтому рявкнул на свой коммуникатор, дав команду заткнуться, и натянул на голову одеяло, чтобы спать дальше.
Но Коул оказался слишком настойчив. После тщетных попыток дозвониться на комм, шеф на время успокоился, и я почти уснул, когда подушка подо мной завибрировала.
Гребаный чип связи в ухе! Ненавижу его! Не знаю, когда мне успели вшить эту штуковину – верно, во время одной из пластических операций, что делали три года назад. С тех пор эта незаметная вещица как кость в горле. Они не дадут свободно дышать, пока я нахожусь на Земле. Уж лучше на заданиях, на других планетах – там их передатчики уже не действуют.
Вместо того, чтобы активировать чип, я смог его отключить. Пришлось вставать – дело срочное, раз поднимают панику. Я взял комм в руку, и серебряная пластина легла по форме моей ладони, как влитая.
– Харли, ты в своем репертуаре, – услышал возмущенный голос, а через секунду на экране появилось изображение Коула. – Ты срочно нужен здесь.
– Мои выходные не закончились, – неохотно заметил я. – Ты сам сказал, что не станешь меня трогать до понедельника.
Даже выучил земные дни недели, как это ни странно. Точно, обживаюсь!
Я один из немногих, кто вообще позволяет себе такой тон в разговоре с генерал-майором Organization of the Galactic Security. Коул Корнер привык – я у него на особом счету с первого дня, и именно ему, вопреки своей воле, я оказался обязан своей жизнью после смерти. Предпочитаю не думать о том дне, хочется стереть в памяти воспоминания, ведь я начал все заново.
Коул знает о проблемах моего сознания и никогда не заводит больную для меня тему, и только за это я его ценю.
– Задание требует тщательной подготовки. На сей раз есть нечто интересное. Жду тебя к обеду в своем кабинете. Обсудим детали.
– Хорошо, уже собираюсь. Прилечу в течение дня, – отговорился я и быстро выключил коммуникатор, пока Коул не успел отреагировать.
Моя пунктуальность порой оставляет желать лучшего. И это не потому, что я не могу прибыть вовремя. Разум по привычке противится внешним приказам. Предпочитаю быть самому себе начальником. Когда действую независимо, не требуется лишних напоминаний о встречах или запланированных делах.
