Введение. От Галлии к Франции
Территорию современной Франции в древности населяли различные племена, но самые первые достоверные исторические сведения до нас дошли только о кельтах, или, как их называли римляне, галлах. Галльские племена поселились здесь еще в VI веке до н. э., их насчитывалось несколько десятков, они не были едины, а наоборот, враждовали между собой, и это обстоятельство сыграло на руку римлянам. Около 220 года до н. э. они предприняли поход на север и завоевали обширный край между рекой По на востоке и Альпами на западе. Эту землю они назвали Цизальпийской (Предальпийской) Галлией, а главным городом в ней стал Медиолан (Милан). Затем, столетие спустя, римляне начали войну с племенами юга Галлии на территории современного Прованса и образовали еще одну римскую провинцию с центром в городе Нарбо-Марциус (Нарбонн).
Римский полководец Цезарь стремился к расширению границ своего государства, и целью одного из его великих военных походов стали остальные земли галлов. Историческую область Европы, ограниченную Средиземным морем, Пиренеями, Атлантическим океаном, проливом Ламанш, рекой Рейн и Альпами, римляне называли Трансальпийской (Заальпийской) Галлией. Сосредоточив свои легионы на территории Нарбонской Галлии, в 58 году до н. э. Цезарь начал завоевание Аквитании (по реке Гаронне), Кельтской Галлии (по Луаре и Сене), Бельгийской Галлии (от Сены до Рейна).
Вой на продлилась гораздо дольше, чем изначально рассчитывал Цезарь, шесть лет подряд он покорял одно за другим галльские племена, облагал их данью, заставлял снабжать армию продовольствием и забирал в солдаты галльских юношей. Это бремя было слишком тяжким и вызывало недовольство и ропот местного населения. Многие племена восстали, одним из первых – арверны, вождь которых, бесстрашный и мудрый воин Верцингеториг, возглавил народное движение против захватчиков.
Цезарь отправил свои легионы на усмирение галлов и для начала стал опустошать земли повстанцев, жечь их города и деревни, истребляя непокорных. Однако Верцингеториг оказался достойным противником, сумел организовать отпор прекрасно обученным воинам Рима и несколько раз нанес им поражение. Прозорливый Цезарь решил тогда завязать дружеские отношения с кочевыми германскими племенами, занимавшими территории близ Рейна, посулив новым союзникам обширные земли и богатую военную добычу, если они помогут ему в борьбе против мятежных галлов.
Решающее сражение между римлянами и восставшими галлами состоялось у города Алезия. Осажденным в крепости воинам Верцингеторига пришли на помощь многие племена, тем не менее римское войско, пополненное германскими всадниками, одержало блестящую победу. Галльский вождь стал пленником Рима: одни историки говорили, что его схватили легионеры, другие – что он сам сдался Цезарю. Доподлинно известно только то, что оба врага, и победитель, и побежденный, признавали отвагу и доблесть друг друга. Верцингеториг провел десять лет в заточении; затем его доставили в Рим, провели по улицам города во время триумфальных торжеств в честь побед Цезаря и публично казнили. Галлия окончательно покорилась Риму.
