Книга рассказывает о жизни и приключениях главного героя, Тита Флавия Марка, потомка известного рода патрициев и некогда могущественной Римской империи. Вместо того чтобы следовать политической карьере, Тит вступает в палатинскую гвардию в надежде добиться успеха и славы, как путем, пройденным знаменитыми людьми Рима. Однако, события принимают неожиданный оборот, когда Тит и его когорта оказываются втянутыми в события, которые изменят ход истории. История начинается весной 409 года от рождества христова, когда Тит готовится к дежурству на капитолийском холме. Погода становится хмурой, и в это время в казарму входит командир Филипп Киприот с невысоким незнакомцем.
40 страниц