Вынужден вам признаться, что это вовсе не начало истории, но и не ее конец. Наше Путешествие начинается откуда-то с середины. Там, где утро только забрезжило на горизонте. В тот день, как это заведено во всех достоверных историях, шел дождь. Хотя тут я немного ввел вас в заблуждение, ведь дождь к тому времени уже закончился, и в воздухе висела необыкновенная освежающая прохлада, зовущая за собой.
Если хорошенько приглядеться к крыше обычного в этих местах здания, то можно заметить еле различимые башенки воздуховода. Если же в этот день вам посчастливилось захватить с собой бинокль, то, всмотревшись в черную гладь, вы бы обнаружили на одной из таких башенок человека.
Он сидел неподвижно, и взгляд его был прикован к горизонту. Волосы мерно колыхались под порывами ветра. Увидев его в первый раз, невозможно было сказать, что он чем-то отличается от всех остальных. Правда, было нечто неуловимое в его уверенной позе с подогнутой под себя ногой, в затертых до дыр джинсах и задумчивом взоре, устремленном к небу. Что-то в этом человеке приковывало внимание и заставляло рассказывать именно о нём, а не о ком-то другом. Похоже, на то были причины…
К слову, ему очень нравилась эта освежающая прохлада. Вообще тот момент, когда дождь заканчивался, и будто бы рождался другой мир, вызывал у него детский восторг. Казалось, что этот мир был лучше и, несомненно, чище прежнего. Вдыхая полную грудь пропитанного озоном и влагой воздуха, он чувствовал, как дрожь прокатывается по всему телу. В эти минуты особенно приятно думать, что если у природы выходит сотворить такое чудо за одно мгновение, значит, нечто невероятное может получиться у каждого.
На лице странного незнакомца блуждало выражение то ли глубокой мысли, то ли всепоглощающей тоски. Ему самому трудно было понять, что на душе в этот момент. Ловко спрыгнув с рукотворного возвышения на крыше, он пошел к краю, навстречу поднимающемуся полукругу солнца. Встав у самого обрыва, еще раз глубоко вздохнул и огляделся. Перед ним простирался обычный мегаполис, который так любит засасывать в круговорот повседневности, и с небоскреба хорошо просматривались замысловатые повороты городских улочек.
Покосившись по сторонам снова, он задумчиво закатал рукава и поднял руки к небу. От локтей до плеч они были испещрены символами, которые с первого взгляда казались зловещей клинописью. Присмотревшись повнимательнее, можно было увидеть, как первые из них начинали меняться, превращаясь в понятную всем речь, увлекая за собой остальные. Вскоре наш герой уже мог, особо не напрягаясь, читать оставленную неизвестно кем для него надпись, и она гласила следующее: «Будь осторожен. Всё не то, чем кажется. Если мир обманчиво привлекателен, и ты чувствуешь только хорошее, задумайся. В мире Путешествий нет боли, нет страха и печали. Всё имеет вкус, как в воспоминаниях детства и заветных фантазиях. Чувства обманчиво идеальны. Если это так, то ты спишь, и есть только один способ выбраться. Прыгай!»
Дочитав эти строки на неизвестном языке, человек опустил рукава вниз и огляделся вокруг. Всё было каким-то слишком уж правильным, и это настораживало. Всё так и звало остаться. Еще раз вдохнув свежий воздух, он произнес:
– Ну, была не была! – С этими словами Арсений шагнул в пропасть.
