Три ошибки Софии

ЧАСТЬ I УРОК ДИПЛОМАТИИ
ГЛАВА 1. Новогодний бал
Аура, а если точно произнести все ее имя - Аурелия Винсенса Иулиса Мартия де Рекбуш, стояла у окна и смотрела, как ко дворцу подъезжают кареты. Карет было много – от самых ворот тянулась цепочка экипажей с горящими фонарями. Заснеженный королевский парк выглядел таинственно – так и звал прогуляться по серебрящимся в свете полной луны дорожкам – и нарядно: сквозь темные деревья были видны ярко пылающие масляные светильники. Освещение целого парка было делом накладным, но сегодня, в честь новогоднего бала, королева Анна-Мария не поскупилась на траты.
Аура смотрела сверху, с высоты второго этажа дворца, поэтому не могла угадать, какая из карет – нужная ей. Каждый раз, когда лакеи открывали дверцу, и из экипажа на широкое подъездное крыльцо выходили очередные гости, сердце девушки начинало биться в волнении. Но каждый раз надежда осыпалась холодным снегом, леденя сердце – гости были не те.
К разбитым надеждам Ауре сегодня было не привыкать. И самая большая ее надежда разбилась несколько минут назад. Разлетелась вдребезги, раня острыми осколками беззащитную душу.
От окна дуло, и Аура, одетая в голубое шелковое платье с золотыми кружевами в тон ее светлым волосам и глазам цвета летнего неба, обхватила себя за плечи руками, пытаясь согреться. Толстая бархатная портьера отгораживала девушку от бального зала, где гости весело переговаривались в ожидании выхода королевы и начала танцев.
– …и представляете себе, душечка, маркиза де Тенэриссе собралась вернуться в столицу.
– Не может быть! Я вам не верю! Разве она не поклялась, что носа из монастыря не покажет?
– Да я вообще думала, что она приняла постриг!
– О да! После своего неудачного замужества и смерти мужа она и впрямь заявляла, что скорее станет монахиней, чем снова выйдет замуж.
– Разве она говорила так? Впрочем, не буду с вами спорить, душечка. Меня не было здесь, когда маркиза выходила замуж. Временная опала, которой меня незаслуженно подвергла ее величество, ну вы помните…
– Не будем об этом, душа моя.
– Полностью с вами соглашусь, дорогая. Но разве маркиза была несчастна в браке? Я помню маркиза де Тенэриссе. Какой был красавец!
– О да! Внешность! Манеры! Вкус! Особенно вкус. Утонченный! Экзотичный! Временами даже чрезмерно экзотичный… Разве могла оценить и разделить его увлечения кузина королевы, воспитанная в отдалении от двора? Она просто не вписалась в наш образ жизни. Придворные церемонии, тысячи правил, ежесекундная потребность держать себя в руках – все это было в тягость для скромной провинциалки…
– Я имела счастье столкнуться с ней один раз. Такая простушка! Вы представляете, она не увидела разницы между салфетками цвета абрикосового мороженого и цветом бедра испуганной нимфы! Сказала, что они выглядят для нее одинаково!
– Какой конфуз! Совершенно неприспособленная для жизни при дворе особа. Плюс воспитание. Отец маркизы был главнокомандующим. Он так любил свою жену, что таскал и ее, и дочь даже в военные ставки. Боюсь, что солдафонское окружение сыграло не последнюю роль. А тут этот брак! Маркиз был одним из самых блестящих придворных нашего двора. Можно сказать, его главным украшением. Бриллиантом. Сколько сердец разбилось, когда он выбрал эту простушку в жены.