Приручи меня, если сможешь

© Селена Вест, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Моим подругам за поддержку. Маме за веру в меня. Спасибо за то, что рядом.

Я уже сбилась со счета, сколько раз Лола обняла меня и повторила, как сильно будет скучать. Но это маленькое шестилетнее существо так переживало из-за переезда, что я вновь и вновь прижимала ее к себе и всеми возможными способами старалась утешить. Может, из-за глупого переезда мир не перестанет существовать, но жизнь Лолы наверняка сбавит обороты. Пока мистер и миссис Гровер паковали вещи, я помогала девочке укладывать кукол. Церемония прощания затянулась, так как сначала она каждую обнимала, затем подбадривала вдохновляющими рассказами о жизни на новом месте и только потом со спокойной душой складывала в коробку.

Переезд семьи Гровер не мог не сказаться и на мне, но причиной тому послужила привязанность не столько личная, сколько финансовая. Их переезд означал конец моей подработки, которая была так мне необходима. Семнадцатилетний подросток без проблем найдет в Калифорнии какую-нибудь работу, но будет ли она хорошо оплачиваемой? С этим уже труднее. У меня был непродолжительный опыт в общепите, но я быстро осознала, что это не мое. Именно в тот период я встретила миссис Гровер. Я обслуживала их столик, а их малышка, оказавшаяся моей будущей подопечной, капризничала и отказывалась сидеть на месте. Я заговорила с ней, пытаясь найти компромисс, и, ко всеобщему удивлению, смогла ее утихомирить. И тогда мой ангел-хранитель в лице миссис Гровер предложил мне место няни.

Когда все куклы были разложены по коробкам, а их вышло целых пять, и все, что можно было упаковать, – упаковано, миссис Гровер отвела меня в сторону.

– Лекси, я знаю, что весь этот переполох стал для тебя неожиданностью, и знаю, что мы очень тебя подводим…

– Марисса, что вы? Это вовсе не так. Вы не должны подстраиваться под меня.

– Я понимаю, но мне все равно было бы неловко оставлять тебя без работы. В прошлые выходные мы собирались с подругами, и Кэролайн призналась, что ей нужна няня. Вот я и замолвила за тебя словечко, – сказала миссис Гровер. Эта женщина всегда обо мне заботилась, поэтому знала, как сильно мне нужна работа.

– О, Марисса, спасибо, – проговорила я, улыбаясь женщине. – Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Лекси, не говори глупостей! Мы очень ценим твою помощь, и я не могла вот так тебя оставить. – Марисса полезла в карман, доставая бумажку с номером. – Вот, возьми. Кэролайн ждет твоего звонка. Да, зарплата там неприлично больше, – подмигнув, добавила женщина.

– Еще раз спасибо.

Из дома Гроверов я вышла с улыбкой на лице. У меня все еще есть работа! Это очень хорошие новости, а ведь я уже видела, как рыскаю по городу в поисках какого-нибудь места… Но все складывалось даже лучше, чем можно было себе представить. Но по Гроверам я все-таки буду скучать.

Звуки гитары стихли, умолкнув вместе с песней. Ее музыка эхом звенела в ушах. Но как бы она мне ни нравилась, до идеала было еще далеко. Ей чего-то не хватало, и я все не мог понять, чего именно. Энн и Тоби дружно обсуждали текст песни, а я старался сообразить, что же все-таки меня не устраивало. Текст – отличный, музыка – на высоте! И все же что-то в ней было не так.