Пролог
Стародавние времена
В глубокой древности наша планета была чудесным вечнозелёным миром.
На страже этого мира стоял волшебный народ, называвший себя ведами. Веды жили в большом городе-государстве Градесе и, владея сакральными знаниями, были способны помогать всем существам.
А существ, причём самых разных, в том мире было великое множество. В домах на правах хранителей очагов жили домовые. В тёмных чуланах прятались прикоколдыши. И прятались они вовсе не потому, что кто-то их обижал. Просто им нравились потёмки. И они вовсе не были слабыми и безобидными. Иногда, если честно, прикоколдыши имели привычку пугать кошек.
Со временем жители тёмных чуланов остепе- нились, научились открывать двери в другие миры, и с тех пор стали и путешественниками, и проводниками.
В лесных чащах за порядком присматривали лесовики, в степях – травники. В воздухе летали силины – птицы и светлые драконы. В морях рядом с дельфинами резвились их друзья – русалки. На берегах рек и морей, на лесных полянах под лучами солнца грелись огромные добродушные змеи – хаберы. Глубоко в недрах гор жили и трудились в маленьких мастерских гномы. А ещё в том мире жили феи воды – быстрицы и феи воздуха – повитрули. А ещё там жили и великаны – циклопы, и дикий народ – нхобы, а ещё, а ещё… всех существ не перечислить.
В раннем детстве у ведов не было волшебных способностей. Сила начинала проявляться в возрасте примерно пяти лет. Дети запоминали то, что произносили родители и, оставшись без присмотра, затевали игры: вставали в угрожающие позы, (чего, кстати, их родители никогда не делали), и произносили, как им казалось, ведические заговоры. На самом деле они произносили слова с ошибками, поэтому случались казусы: дети превращали стулья в оленей, шифоньеры – в слонов. Родители приходили домой, и видели разгуливавших по комнатам животных. Или входили в гостиную и видели, что со стены низвергался водопад, а на берегах новоявленной по волшебству реки стояли непроходимые заросли бамбука. К счастью, ма-ленькие дети редко и ненадолго оставались без присмотра, поэтому подобные мелкие происшествия не успевали разрастаться до состояния катастроф.
В юности веды уже прекрасно понимали, какую силу скрывали в себе ведические слова и ошибок не допускали. Наступала пора домашнего обучения, за которое отвечали родители.
Затем за дело брались феи – наставницы. Обучение начиналось с того, что молодых ведов учили открывать пространственные коридоры и проникать в иные миры. Эта учебная дисциплина называлась «Перемещение». Она была интересной и сложной. Сложной потому, что нужно было в точности запомнить ту местность, куда учеников приводили опытные волшебницы. Всего за годы обучения требовалось запомнить десятки, даже сотни мест, которые назывались базами. Любая оплошность могла привести к тому, что за распахнутой дверью могло оказаться огнедышащее жерло вулкана или, что не менее опасно, ледяной простор открытого космоса. Молодые веды были прилежными учениками, поэтому досконально запоминали особенности рельефа баз.
Физподготовка нравилась всем ученикам без исключения. Произнёс ведические слова, стал невесомым и устремился в небо. И полетел в компании с феями воздуха – повитрулями.
Наконец наступал торжественный день, когда молодые веды получали свои первые жезлы – из горного хрусталя. Обязательное обучение на этом заканчивалось. Отныне молодой волшебник решал сам, в чём ему следовало добиваться совершенства. Решал именно сам, потому что никто не имел права приказывать обладателям жезлов. Так гласило одно из наставлений этого гуманного народа.
